James Harden no era lo que solía ser, pero es lo que necesita el Hexagrama

tobias harris Por lo general, tiene más que decir, pero estaba tratando de tomárselo con calma después de chuparlo accidentalmente. pam adebayo Codazo en el cuello en la segunda mitad de la victoria de los Philadelphia 76ers por 116-108 sobre el Miami Heat en el cuarto juego del domingo de una racha al mejor de siete en las semifinales de la Conferencia Este.

Harris acaba de ir al grano cuando se le preguntó al respecto. james endurecerLos 31 puntos de esta noche, incluidos 16 de 27 en el último cuarto decisivo.

“Lo que queremos que haga todas las noches es lo que hace”, dijo Harris con voz áspera. “Solo sé fuerte por nosotros y defiende la forma en que juegan con él”.

Esta es la nueva visión de James Harden.

No necesita reproducir su mejor forma de jugador de los Sixers de 2018 para ganar.

No necesita llenar el cuadro de puntuación o pisar el embrague al final del juego. Ni siquiera necesita hacer 20 tiros, que antes era un número bajo para él.

Harden solo hizo 18 tiros en el Juego 4, pero fue mucho porque anotó o asistió en 54 de los 98 puntos (55%) que anotaron los Sixers mientras estaban en el campo.

Esta versión de James Harden, el jugador de 32 años que fue canjeado por los Sixers en febrero con la idea de una asociación a largo plazo, solo necesita ser sólido y organizar el ataque del equipo en función de cómo juega en defensa.

Joel Embiid (24 puntos, 11 rebotes) El puede hacer el resto. Harris (13 puntos y cuatro asistencias), teresa maxi (18 puntos, cuatro asistencias) Puede llenar los huecos de anotación y hacer jugadas. danny verde El piso puede espaciarse (11 puntos en 3 contra 4 de 3).

Pero Harden tiene que ser un mariscal de campo.

“Hizo un gran trabajo evaluando el juego”, dijo Harris. “Desde dónde puede jugar, dónde puede tomar sus tiros. Comenzó esta noche. Puedes ver la confianza en él cuando desciende primero, y luego la bola de tres lo abrió.

“Él ve mucha cobertura defensiva allí. Muchas veces también están en el campo, por lo que a veces es difícil para él ser muy agresivo en el lado ofensivo. Pero cuando está en un ritmo como [Sunday night]Lo conseguimos con el balón y seguimos”.

El Heat presionó a Harden a lo largo de esta serie al negarle el espacio para trabajar, especialmente cuando Embiid no está en la cancha.

En los primeros dos juegos, Embiid falló una conmoción cerebral y se fracturó un hueso orbital, barrió a Miami Harden con varios defensores o tiró una zona en la cara para arruinar el ataque de los Sixers.

Según Second Spectrum, el defensor más cercano a Harden en el juego promedió 13.7 pies. En el Juego 2, cayó a 3.1 pies, lo más cerca que ha jugado en las últimas tres temporadas.

En el Juego 3, cuando Embiid volvió a la alineación, la diferencia fue aún más pronunciada. Con Embiid en el campo, Miami le dio a Harden 3.7 pies, pero solo 2.6 pies cuando Embiid estaba más lejos de ella.

Quitarle espacio a Harden es como privar de oxígeno a un fuego. El ex entrenador de los Rockets, Mike Dantoni, y el ex y actual gerente general, Daryl Morey, intentaron construir un imperio en Houston en torno a la creación descaradamente radical del espacio Harden, y casi lo lograron, excepto por los Golden State Warriors de la misma época y cris paulLesión en el muslo.

Morey, ahora jefe de operaciones de básquetbol de Filadelfia, tenía prácticamente la misma visión para los Sixers cuando comenzó a tratar de intercambiar con Harden básicamente desde el momento en que asumió el cargo en el otoño de 2020.

Si pudiera hacer una lista del espacio de piso alrededor de Harden, pero con Embiid como coprotagonista mundial, no se sabía en qué tipo de poder ofensivo podría convertirse.

Pero la verdad sobre la edad y las habilidades actuales de Harden era demasiado obvia en su breve tiempo en Filadelfia. Ya sea que pierda un paso, o tres, está claro que no puede desafiar el tiempo y el espacio de la misma manera que lo hizo antes.

El Heat se apoderó de la incapacidad de Harden para conseguir defensores como lo ha hecho a lo largo de la serie. Pero en el Juego 4, volteó el texto.

Empezó a drenar 3 tiros para mantener a los defensores fuera de la canasta. Atacó a las defensas del área y fue tirado por los dobletes de Miami. Todo creó un espacio, donde antes había muy poco.

Según los datos de seguimiento del segundo Spectrum, Harden creó una brecha de 3,6 pies con el Embiid en el campo el domingo y de 5,1 pies con el Embiid desde el suelo.

Cuatro de los cinco tiros que Harden hizo con Embiid desde el suelo fueron tres, lo que en parte explica por qué tenía tanto espacio. También acertó seis de sus 10 triples esa noche, habiendo tenido problemas detrás del arco en sus primeros tres juegos, acertando el 21% de los 3.

Entonces, algo de esto es solo un golpe de tiro en lugar de uno fallado. Pero para Harden, siempre se trata de espacio. Cuando lo tiene, ya sea creando el espacio o haciendo el sistema ofensivo del equipo, puede encontrar su ritmo y controlar el partido. Cuando no lo hace, parece perdido y frustrado.

Sunday fue la versión de Harden the Sixers que ha estado esperando, incluso si no es un viejo harden. Porque cuando lee la cancha y organiza el juego como lo hizo en el Juego 4, los Sixers parecen un equipo que puede vencer a cualquiera.

“Desde que llegó aquí, se ha estado adaptando según lo que necesitamos de él”, dijo Embiid. “Ya sea en la industria del juego o esta noche, solo ve y consigue un balde basado en cómo han estado protegiendo a todos los demás. Haciendo tiros difíciles. Lo ha estado haciendo toda su carrera”.

Harden restó importancia a sus contribuciones a la victoria del domingo en comparación con las dificultades que enfrentó a lo largo de la serie.

“Nada ha cambiado realmente”, se encogió de hombros Harden. “Acabo de hacer algunos tiros”.

Pero luego dijo algo que puso en perspectiva todo su viaje con los Sixers, y su edad promedio en la NBA.

“Todavía somos un equipo bastante nuevo”, dijo Harden. “Apenas faltan dos meses… finalmente nos estamos asentando en esta racha. Hemos encontrado algunas cosas geniales que van a funcionar esta noche”.