Rescatan primer ictiosaurio completo de Chile de glaciar en Patagonia

Se han encontrado restos fósiles del primer ictiosaurio completo de Chile en un glaciar que se derrite profundamente en la región de la Patagonia de América del Sur.

Durante un viaje liderado por la Universidad de Magallanes (UMAG) en el área del Glaciar Tindal de la Patagonia chilena en marzo y abril de 2023, los restos fueron cuidadosamente recogidos en helicóptero, dentro de los límites del Parque Nacional Torres del Payne.

El ictiosaurio, apodado Fiona, es una mujer embarazada de 4 metros de largo que tiene muchos embriones descubiertos en 2009 por la Dra. Judith Bardo-Perez, UMAG de la Arqueóloga de Magallanes y el Centro de Investigación Antártica GAIA. Dada la lejanía de la detección y la necesidad de una caminata de 10 horas o un paseo a caballo para llegar a ese lugar, recolectar esta muestra tan importante no es una tarea fácil. Esto solo es posible con el financiamiento de la Organización Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile (ANID).

La expedición duró 31 días y fue dirigida por la Dra. Bardo-Perez, la primera mujer arqueóloga en dirigir un estudio importante en la Patagonia. La intrincada logística, la dificultad de acampar en la zona rocosa con la vida silvestre, incluido el puma, y ​​el clima extremo hicieron de este viaje casi un desafío titánico.

El excepcional ictiosaurio fue registrado y extraído en el planeta por una sola mujer embarazada de edad Valangini-Howderiviana (129 a 139 millones de años desde principios del Cretácico). “La excavación, de cuatro metros de largo, completa y con un feto durante el embarazo, ayudará a proporcionar información sobre su especie, la paleontología del desarrollo fetal y la enfermedad que la afectó durante su vida”, dijo la Dra. Bardo-Perez. Además del hito de Ictioser durante esta campaña reciente, Pérez dijo que se han descubierto 23 nuevos modelos, que, según Bardo-Perez, es el depósito de Ictioser del Cretácico Inferior más grande y mejor conservado del mundo.

“Los resultados del viaje cumplieron con todas las expectativas y superaron todas las expectativas”, dice el científico. Ayuda a evaluar posibles cambios en la dieta y establecer vínculos paleobiográficos con ictiosaurios de otras latitudes”.

Dr. Bardo-Perez ha visitado el sitio fósil Dindigul más de 10 veces desde su descubrimiento temprano en 1997 y completó su Ph.D. Sobre ictiosaurios encontrados en la zona. Teniendo en cuenta el tamaño de los objetivos de investigación propuestos para este viaje, los temas relacionados con el paisaje y la diversidad de la investigación y la ciencia, se involucra un equipo de colaboradores internacionales con capacidades únicas de todo Chile, Argentina y Alemania. e inglaterra

El Dr. Dean Lomax, arqueólogo y científico visitante de la Universidad de Manchester, ha estudiado miles de ictiosaurios y recientemente dirigió la excavación del ictiosaurio de Rutland, el esqueleto completo de un gran reptil prehistórico. Mientras tanto, descubierto en el Reino Unido, Lomax inventó nuevos modelos en los que se muestra el cráneo de ictiosaurio mejor conservado hasta la fecha, propiedad de un niño pequeño.

“Estos increíbles ictiosaurios están muy bien conservados en un ambiente extremo, como lo revela el glaciar en retirada, que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. En el área se encuentra un número significativo de ictiosaurios, incluidos los esqueletos completos de adultos, adolescentes y recién nacidos. Este proporciona una ventana única al pasado. Ichthyoser ayuda a compartir la tumba con el mundo y al avance de la ciencia a gran escala”.

Lomax continuó: “El clima era tan malo que no podíamos ir al sitio de Igdoser todos los días y teníamos que quedarnos en el campamento. En esos días, cuando el equipo podía llegar a ese lugar, documentaron Igdosers y otros fósiles y descubrieron nuevos especímenes. Sorprendentemente , en promedio, se encontraron dos Igdosers por día”.

Las excavaciones de Fiona fueron dirigidas por el Foncin de Historia Natural ஃs Félix de Azara y Jonathan Coss, paleontólogo y experto del Instituto Antártico Chileno y el biólogo y arqueólogo Héctor Artis de la Universidad de Chile. Pasaron todo el tiempo del viaje durmiendo en las tiendas de Ichthyoser, frente al Glaciar Tindal. Para soportar vientos, fuertes lluvias y nieve a velocidades de hasta 90 km/h, se construyó un hangar sobre el Fiona para que el equipo pudiera continuar trabajando a través de los elementos utilizando maquinaria y excavadoras para los terrenos más difíciles.

Contra elementos desafiantes, la excavación fue increíblemente difícil. “La roca en el exterior era tan dura que no se podía excavar con un martillo, un cincel y un cepillo, y tuvimos que cortar, perforar y romper los bloques con diamantes y herramientas de alta potencia. Pudimos obtener la mayor cantidad de agua del mundo”. ictiosaurio completo del extremo sur de los Estados Unidos”, dijo Ortiz.

Kalusa agregó: “Esta es la excavación más difícil que he hecho en toda mi vida. Este sitio fósil en la Patagonia chilena es excepcional y es importante contar con el apoyo del gobierno chileno para continuar investigando y preservando este valioso patrimonio”.

Otro miembro clave del grupo es la Dra. Erin Maxwell, coleccionista de reptiles marinos y fósiles en el Museo de Historia Natural de Statkart (Alemania), y experta de renombre mundial en docenas de artículos científicos sobre ictiosaurios.

Dr. Para Bardo-Perez, es importante contar con expertos en el Museo de Historia Natural de Stuttgart, Alemania. El instituto es uno de los museos con mayor acervo histórico en el estudio de los Ictioseros desde el siglo XIX y cuenta con más de 500 ejemplares. El Dr. dice que estos registros se pueden utilizar para comparar con los nuevos descubrimientos de la Patagonia chilena. Maxwell agregó que “a nivel mundial (hace ~ 130-140 millones de años) no teníamos una gran cantidad de fósiles de reptiles de este período. Vinieron de Europa”. En base a ello, subrayó que “el área de tindle es muy importante para llenar el vacío en nuestro conocimiento de las especies y diversidad general de la vida marina en el hemisferio sur, especialmente en las latitudes templadas y polares”.

Después de las tomas dramáticas del helicóptero que sacaba a Fiona de sus mares vírgenes, la tripulación tuvo que despejar el campamento y regresar para cargar a Igdoser en el camión, a la altura del glaciar Tindle, una vez sumergido. Con el apoyo de Anahi Gardinas, alcaldesa del municipio de Torres del Payne, ayudó a transportar el campamento y los materiales de excavación al Parque Nacional Torres del Payne en un camión grúa y luego transportó el espécimen excavado al Museo Rio Seco. Historia natural en Punda Arena (aproximadamente 400 km).

Fiona ahora se producirá en el Laboratorio de Antigüedades del Museo de Historia Natural de Río Seco en Punta Arenas, donde se almacenará temporalmente para su posterior exhibición. Al respecto y como contraparte local del proyecto, Miguel Cáceres, director del museo, dijo que la alianza “nos permite abrir un nuevo abanico de obras temporales de gran envergadura, como la geografía y la arqueología, y un espacio para ello. Sin duda, coopere con nosotros en darle sentido a este propósito de resignificar la historia natural en la región de Magallanes”.

Dr. Bardo-Perez cree que lo primero que sigue a las excavaciones es la implementación de sistemas de protección en el sitio para evitar que los fósiles se descompongan. “Tenemos alrededor de un centenar de ictiosaurios en el fósil del glaciar Dindal, muchos de los cuales, lamentablemente, no se excavan por razones como la dificultad de acceso, la zona de peligro (borde del acantilado) y la falta de financiación. Destruye”.

Todo lo anterior, junto con la continuación de la investigación arqueológica en campo, reafirma la necesidad de un albergue permanente para el investigador, un lugar para vivir en los días de campaña y un laboratorio de estudio y análisis. Durante las semanas en que se realizan las excavaciones. “Este tipo de infraestructura científica nos coloca a la vanguardia del mundo en términos de excavaciones arqueológicas en áreas remotas y nos brinda una mayor protección contra el espacio extremo”, dice Bardo-Perez.