Washington (AFP) – La primera imagen del mundo de un agujero negro caótico en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, no muestra un destructor cósmico voraz, sino lo que los astrónomos llamaron el jueves un “gigante amable” con una dieta cercana a la inanición.
Los astrónomos creen que casi todas las galaxias, incluida la nuestra, tienen estos agujeros negros gigantes en su centro, donde la luz y la materia no pueden escapar, lo que hace que sea extremadamente difícil obtener imágenes de ellos. La luz es doblada y retorcida por la gravedad mientras es succionada hacia el abismo junto con el gas y el polvo protegidos.
La imagen en color revelada el jueves es del consorcio internacional detrás del Event Horizon Telescope, un grupo de ocho radiotelescopios sincronizados en todo el mundo. Esfuerzos previos para tomar una buena fotografía han demostrado que un agujero negro es muy voluble.
“Simplemente hizo ruido y gorgoteo cuando lo miramos”, dijo Ferial Ozil de la Universidad de Arizona.
Ella lo llamó un “gigante gentil” mientras anunciaba el avance con otros astrónomos involucrados en el proyecto. También confirmó la teoría general de la relatividad de Albert Einstein al tener exactamente el tamaño dictado por las ecuaciones de Einstein. Este es el tamaño de la órbita de Mercurio alrededor de nuestro sol.
Los agujeros negros engullen material galáctico, pero Ozil dijo que esto “come muy poco”. Otro astrónomo dijo que era equivalente a comer un grano de arroz durante millones de años.
Los científicos esperaban que el agujero negro de la Vía Láctea fuera más violento, pero “resultó ser un agujero negro mucho más suave y cooperativo de lo que estábamos simulando”, dijo Ozil. “Amamos nuestro agujero negro”.
“Es el león cobarde de los agujeros negros”, dijo el científico del proyecto Jeffrey C. Power del Instituto Académico de Astronomía y Astrofísica de Taiwán Seneca.
Debido a que el agujero negro está “en una dieta de hambre”, dijo Bauer, cae poco material en el centro, y esto permite a los astrónomos mirar más profundo.
El agujero negro de la Vía Láctea se llama Sagitario A (asterisco), cerca del borde de las constelaciones de Sagitario y Escorpio. Es 4 millones de veces más grande que nuestro sol.
Esta no es la primera imagen de un agujero negro. El mismo grupo lanzó la primera colección en 2019. Era de una galaxia a unos 53 millones de años luz de distancia, que es 1.500 veces más grande que la de nuestra propia galaxia. El agujero negro de la Vía Láctea está mucho más cerca, a unos 27.000 años luz de distancia. Un año luz son 5,9 billones de millas (9,5 billones de kilómetros).
Para obtener la imagen, los ocho telescopios tuvieron que coordinarse muy de cerca “en un proceso similar a cuando todos se dan la mano con todos los demás en la sala”, dijo el astrónomo Vincent Fish del Instituto de Tecnología de Massachusetts.
El proyecto costó casi $ 60 millones con $ 28 millones de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU.
“Qué es más sorprendente que ver el agujero negro en el centro de nuestra Vía Láctea”, dijo Catherine Bowman, del Instituto de Tecnología de California.
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