Luego de que Chile anunciara el cierre de Ventanos Steel de la cuprífera estatal Kodelco, la minera estatal Enemy propuso una inversión de 1.000 millones de dólares en una nueva fundición en la zona Norte de Atacama.
La huelga de Ventanas está programada para durar cinco años. La unidad está ubicada en una zona de alta concentración de negocios en la región central de Valparaíso, y los casos habituales de drogas obligan a cerrar escuelas y negocios.
Con esta inversión, Enami apunta a duplicar la capacidad concentrada de 1,4Mt/a en la unidad de liras Hernán Videla en Bypass para 2026, y el gerente general, Jaime Pérez de Arce, dijo a El Mercury que la modernización ayudará a eliminar los impactos ambientales.
Fundiciones
Además de Hernán Vitella Lira y Ventanas, en Chile operan tres fundiciones de propiedad pública: Sukikamata, Potrerilos y Galedones, todas propiedad de Codelco. Con Chagres y Alto Norte, solo Anglo American y Glencore tienen empresas privadas. Aldo Norde es un edificio nuevo construido en 1993.
La participación de Chile en el mercado del acero ha disminuido durante la última década a medida que aumentó la capacidad en China y aumentaron los costos internos, según el Ministerio de Minas. Declaración de Política Minera 2050.
Más de la mitad de la producción de cobre de Chile se exporta de forma concentrada y se espera que esa cifra alcance el 70% en la próxima década, aunque la participación del país en el mercado mundial de cobre extraído ha caído del 32% al 28% durante la última década. 2021 Informe de la Comisión del Cobre Kochilkov.
Según el informe, dos fundiciones del sector privado tienen un costo promedio menor de US$ 143/t frente a US$ 208/t. Cuanto más grande sea la planta, dijo Cochilco, se reducirán los costos directos.
Cochilco informa que China compra el 53% de la producción mundial de cobre (57% por densidad y 50% por cobre refinado) y el 40% de la capacidad mundial de fusión en un 7% con respecto a Chile.
Fuente: CESCO / Wood Mackenzie
A US$ 56/t, los costos directos de fundición de China están muy por debajo del promedio mundial de US$ 100/t y del promedio de Chile de US$ 188/t. Los altos costos de Chile están asociados con una infraestructura de fundición obsoleta construida hace décadas.
El cierre de Ventanas también incluye cambios a la ley que exige que la planta procese la producción de pequeños y medianos mineros, entre otras cosas, además de recuperar piezas y trabajos de ingeniería.
Modernización
La política minera de Chile se refiere a aumentar la capacidad de fundición de cobre, principalmente para fortalecer a los pequeños y medianos mineros y agregar valor al cobre y sus derivados. El desafío es reducir los costos de producción y evitar nuevas ‘zonas de sacrificio’ altamente contaminadas.
“Una fundición con las tecnologías actuales debe procesar una concentración de 1Mt/a para obtener ganancias”, dijo el subsecretario de Minas, Willie Crost, en un seminario web.
Según un estudio de Cesco, un centro de investigación del cobre, se necesitan fuertes compromisos del Estado e inversión privada para aumentar la capacidad de fusión de Chile. Una perspectiva estratégica es importante para mantener la posición del país como el mejor productor de cobre del mundo y mejorar la competitividad, dijo Cesco.
Chile produjo 5,6 millones de toneladas de cobre el año pasado.
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