Un tramo anodino de carretera y árboles apareció en la pantalla, como se ve en Google Maps Street View. Podría haber sido en cualquier lugar, desde Tasmania hasta Texas.
“Este sería el sur de Filipinas, en algún lugar por aquí”, dijo Trevor Reinbolt de inmediato, haciendo clic en una ubicación en un mapa del mundo que estaba a menos de 11 millas de distancia.
Había un camino sinuoso a través del bosque. ¿Lago Tahoe? ¿Siberia? “Parece que estaríamos aquí en Suiza, a menos que estuviéramos en Japón. Sí, deberíamos estar en Japón aquí”, dijo Reinbolt, señalando el país correctamente.
El Sr. Rainbolt se ha convertido en el rostro de una comunidad en rápido crecimiento de fanáticos de la geografía que juegan Un juego llamado GeoGuessr. La premisa es simple: cuando estás mirando una computadora o un teléfono, vas a algún lugar del mundo en Google Street View y tienes que adivinar, tan rápido como puedas, exactamente dónde estás. Puede tocar para navegar por carreteras y ciudades, buscando puntos de referencia o idiomas reconocibles. Cuanto más lo adivine, mayor será su puntuación.
Para algunos, las sorprendentes respuestas de Reinbolt parecen mágicas. Para él, son simplemente el resultado de incontables horas de práctica y una sed insaciable de conocimiento geográfico.
“No creo que sea un genio”, dijo Rainbolt, de 23 años, productor de videos en línea en Los Ángeles. “Es como un mago. Para un mago, el truco es fácil, pero es mucho más difícil para todos los demás”.
Para el jugador casual, atravesar imágenes fijas de sinuosos caminos pastoriles, colinas mediterráneas y calles bordeadas de tuk-tuk puede ser sereno, especialmente sin límite de tiempo. Pero para artistas como Mr. Rainbolt, la velocidad es extrema, y ubicar una ubicación puede tomar solo unos segundos, o menos.
Mr. Rainbolt no es el mejor jugador de GeoGuessr del mundo. A menudo se considera que esta distinción pertenece a un adolescente holandés que atraviesa GeoStique, o para un jugador francés conocido como Blinky. Pero desde principios de este año, el Sr. Rainbolt ha sido el abanderado de GeoGuessr, gracias a sus atractivas publicaciones en las redes sociales, que compartió con 820.000 seguidores en TikTok Así como en otras plataformas sociales.
Apareciendo con una sudadera con capucha y, a veces, con auriculares mientras suena música clásica dramática de fondo, el Sr. Rainbolt describe los países después de lo que parece ser solo una mirada al cielo o un grupo de árboles.
En algunos videos, adivina la ubicación correcta después de mirar la imagen de Street View por solo una décima de segundo, o en blanco y negro, o en píxeles, o todo lo anterior. En otros casos, tiene los ojos vendados y adivina (correctamente) una descripción que le da otra persona.
Los videos que causaron más conmoción son aquellos en los que el Sr. Reinbolt, usando espionaje topográfico, determina con precisión dónde se filmaron los videos musicales. En un clip viral, encontró la calle exacta en Nevada a partir de un video de alguien conduciendo con un carpincho. Un usuario de Twitter comentó: “Si desaparezco algún día, espero que alguien contrate a este tipo por mí”.
GeoGuessr fue creado en 2013 por un ingeniero de software sueco, Anton Wallen, a quien se le ocurrió esta idea durante un viaje por los Estados Unidos. Uno de los primeros influyentes como GeoWizard, youtuber británicoAyuda a promocionar el juego. También ganó popularidad durante la pandemia, cuando introdujo un modo multijugador llamado Battle Royale.
Las publicaciones en las redes sociales del Sr. Rainbolt reforzaron esto aún más. El mes pasado, en un golpe de propaganda, el Sr. Rainbolt lanzó en vivo con Luis Ahgrenuna ex personalidad de Twitch ahora transmite a tres millones de seguidores en YouTube.
Philip Antell, quien lidera el contenido de GeoGuessr, una empresa de 25 personas en Estocolmo, dijo que GeoGuessr ahora tiene 40 millones de cuentas. Algunas de estas personas son suscriptores que pagan $2 al mes para poder jugar una cantidad ilimitada de juegos. Antell dijo que los ingresos se destinan a pagar a los desarrolladores ya Google, que cobra a GeoGuessr por el uso de su software.
A pesar de su amplio conocimiento, el Sr. Rainbolt, que se crió en Arkansas, nunca salió de América del Norte. Pero tiene muchos lugares en su PROPIA lista, incluidos Laos y las Islas Aleutianas en Alaska. La gente le dice al Sr. Rainbolt que su pasión es algo loca. La pregunta más común que le hacen sus amigos es: “¿Esto es real?”
Él dice eso y promete que nunca ha visto un video. A veces malinterpreta los países. El error de Estados Unidos y Canadá, o la República Checa de Eslovaquia, son errores comunes incluso para los mejores jugadores. Admitió que en su mayoría solo publicaba lo que publicaba en las redes sociales, en lugar de la confusión ocasional.
Entonces, ¿cómo hace eso?
La clave, por supuesto, es la práctica. El Sr. Rainbolt ha caído en una madriguera de conejo de GeoGuessr durante la pandemia, viendo a otros transmitir su juego en vivo y reflexionando a través de guías de estudio recopiladas por entusiastas de la geografía. Dijo que pasa de cuatro a cinco horas cada día estudiando: jugó GeoGuessr en países específicos con frecuencia para aprender sobre el terreno y memorizar cómo los puntos de referencia, como las señales de tráfico y los postes de teléfono, difieren según el país.
“Honestamente, no he tenido vida social durante el último año”, dijo. “Pero vale la pena, porque es muy divertido y disfruto aprendiendo”.
Dijo que algunas de las características más importantes que el Sr. Rainboldt usaba para distinguir un estado de otro, eran las pilastras, que eran los pilares que se usaban como barreras al borde de la carretera; postes de teléfono; matrículas; en qué lado de la carretera circulan los automóviles; color del suelo
Hay otras pistas, si sabes dónde buscar. La calidad de la imagen importa: Google fotografió diferentes países usando diferentes generaciones de la cámara, así como el color del vehículo usado para registrar el terreno. Un vistazo a un automóvil blanco en América del Sur, por ejemplo, dice Reinbolt, significa que estás en Perú, Bolivia o Chile.
GeoGuessr tiene una variedad de modos de juego. Una de las formas más comunes es el duelo, en el que los jugadores o equipos comienzan con 6000 puntos y reciben un “daño” en función de la precisión de las conjeturas de su oponente hasta que se reducen a cero. En algunos juegos, puedes tocar para moverte por el mapa, mientras que en otros puedes “no moverte”. Una vez que un jugador adivina, el otro tiene 15 segundos para cerrar la predicción.
Los jugadores profesionales de GeoGuessr, descritos así porque son los mejores del mundo, no porque se ganen la vida con ello, dicen que el panorama competitivo aún es incipiente pero está creciendo rápidamente.
Leon Kornal, el jugador profesional de 21 años conocido como Kodiak, de Ratingen, Alemania, describió la competitividad de GeoGuessr como “fragmentada y dividida”. Por ejemplo, un grupo de jugadores en Francia formó sus propias comunidades anfitrionas y torneos, mientras que otros jugadores formaron grupos a través de Reddit. Pero la reciente popularidad de GeoGuessr en las redes sociales ha llevado a un mayor interés en las competencias a mayor escala.
Los mejores jugadores menores de 15 años, Compite por récords mundiales La competencia comenzó en torneos organizados por Mr. Rainbolt y se transmitió en vivo en Twitch. Hay poco dinero disponible, pero los jugadores estrella obtienen los gustos de miles de jugadores ocasionales de GeoGuessr que se reúnen en el servidor de Discord para intercambiar consejos y compartir resultados.
Lukas Zircher, un joven de 24 años de Innsbruck, Austria, se obsesionó con GeoGuessr cuando se topó con una de las publicaciones de Instagram del Sr. Rainbolt. El Sr. Zircher decidió que él también quería convertirse en uno de los grandes del juego.
“Realmente es difícil obtener algo bueno”, dijo Zircher, quien ahora dedica su tiempo libre a estudiar las plumas y preservar el color del suelo sudafricano. “Puedo reconocer todos los países africanos por algunas fotos, pero todavía estoy lejos de ser bueno. Extraño a todos los países de Europa del Este”.
El Sr. Mills, un ilustrador independiente de 22 años de Nueva Jersey, quedó fascinado después de ver el contenido del Sr. Rainbolt. Había jugado a GeoGuessr antes, pero se sorprendió de lo rápido que mejoró después de ver sus videos con consejos para identificar países.
“Esta vez, en lugar de deambular pasivamente y buscar desesperadamente una pizca de lenguaje o ciencia, recogería cosas como barandas, señales de tráfico y bolardos”, dijo la Sra. Mills.
A veces tiene momentos en su mente que se asemejan al temor que inspira el Sr. Reinbolt. Una vez, cuando jugaba GeoGuessr con su padre, inmediatamente identificó una imagen como si estuviera en Uruguay, debido a las líneas en el camino.
Ella dijo que su reacción fue: “¿Cómo diablos sabes eso?”
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