LAUSANA, SUIZA – Jim Thorpe ha sido reincorporado como el único ganador del pentatlón y decatlón olímpico de 1912 en Estocolmo, casi 110 años después de que le quitaran esas medallas de oro por violar las estrictas reglas de los aficionados en ese momento.
El Comité Olímpico Internacional anunció el cambio el viernes para conmemorar el 110 aniversario de la victoria de Thorpe en el decatlón y la proclamación del rey Gustavo V de Suecia como “el mejor atleta del mundo”.
Thorpe, un nativo americano, regresó a un desfile de striptease en Nueva York, pero meses después se descubrió que le habían pagado para jugar béisbol de ligas menores durante dos veranos, una violación de las reglas olímpicas amateur. Fue despojado de sus medallas de oro en lo que se describió como El primer gran escándalo deportivo internacional.
Para algunos, Thorpe sigue siendo el mejor atleta de todos los tiempos. Fue votado como atleta de Associated Press durante medio siglo en una encuesta de 1950.
En 1982, 29 años después de la muerte de Thorpe, el Comité Olímpico Internacional otorgó a su familia medallas de oro repetidas, pero sus récords olímpicos no se restablecieron ni su lugar como único medallista de oro en los dos eventos.
Dos años antes, una petición de Bright Bath Strong confirmó la declaración de Thorpe como el ganador absoluto del pentatlón y el decatlón en 1912. El Comité Olímpico Internacional lo incluyó como cocampeón en el libro de récords oficial.
“Acogemos con beneplácito el hecho de que gracias a la gran participación de Bright Path Strong, se pueda encontrar una solución”, dijo Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional. “Esta es una situación excepcional y única, que fue atendida con un extraordinario gesto de juego limpio por parte de los respectivos Comités Olímpicos Nacionales”.
El nombre nativo americano de Thorpe, Wa-Tho-Huk, significa “sendero luminoso”. La organización, con la ayuda de Anita Devrantz, miembro del COI, se puso en contacto con el Comité Olímpico Sueco y la familia de Hugo Weslander, quien fue ascendido a oro en decatlón en 1913.
“Confirmaron que el propio Weislander nunca aceptó la medalla de oro olímpica que se le había asignado, y siempre vieron a Jim Thorpe como el único medallista de oro olímpico legítimo”, dijo el COI, y agregó que el Comité Olímpico Sueco estuvo de acuerdo.
“Se recibió el mismo anuncio del Comité Olímpico y Paralímpico de Noruega y de la Confederación Deportiva, cuyo atleta, Ferdinand B., fue nombrado medallista de oro cuando Thorpe fue despojado de su título de pentatlón”, dijo el COI.
Bie figurará como plata en pentatlón y Wieslander como plata en decatlón.
El Comité Olímpico Internacional dijo que el organismo rector del atletismo también acordó modificar sus registros.
Bright Path Strong elogió al COI por “dejar las cosas claras” en torno al atleta de Sack, Fox y Pottawatomie.
“Estamos muy agradecidos de que esta injusticia de 110 años finalmente se haya rectificado y no haya confusión sobre el atleta más icónico de la historia”, dijo Nidra Darling, cofundadora de la organización y ciudadana de Prairie Band Potawatomi Nation.
En el Campeonato Mundial en Eugene, Oregón, la lanzadora de martillo nativa americana Janie Casanavuid dijo que el anuncio era una noticia para celebrar.
“Mi objetivo final es seguir sus pasos, inspirar y empoderar a la próxima generación de atletas”, dijo.
Von Sharp, presidente del Congreso Nacional de los Indios Americanos, dijo que Thorpe, como el primer nativo americano en ganar una medalla de oro olímpica para Estados Unidos, “inspiró a nuestra gente durante generaciones”.
En Estocolmo, Thorpe triplicó el resultado de su inmediato competidor en pentatlón y consiguió 688 puntos más que el segundo clasificado en decatlón.
Durante la ceremonia de clausura, el rey Gustavo V le dijo a Thorpe: “Señor, usted es el atleta más grande del mundo”.
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