Cifras rojas: eventos raros que brillan sobre el desierto de Atacama en Chile | Ciencia | noticias

Los fenómenos inusuales se observaron sobre el desierto de Atacama desde el Observatorio La Silla del Observatorio Europeo Austral (ESO). Las apariciones rojas, a veces llamadas “rayos en la atmósfera superior”, son grandes descargas eléctricas que ocurren sobre las nubes de tormenta, típicamente de 31 a 56 millas de altura. Aunque se desconoce la causa exacta de los fenómenos, se cree que están relacionados con la descarga de un rayo positivo entre el subsuelo y la tierra.

Las figuras rojas fueron accidentalmente documentadas fotográficamente por primera vez en 1989 por investigadores de la Universidad de Minnesota.

Desde entonces, han sido capturados en imágenes desde el suelo, desde el aire y desde la Estación Espacial Internacional (ISS).

También se les ha culpado de accidentes inexplicables que involucran vehículos a gran altura que pasan sobre tormentas eléctricas.

Por ejemplo, el globo estratosférico de la NASA liberó inesperadamente su carga mientras volaba a 120 000 pies durante una tormenta sobre Graham, Texas.

Una investigación sobre el incidente concluyó que la causa fue un “rayo” que viajaba hacia arriba desde las nubes de tormenta: los expertos rastrean el accidente hasta el fenómeno Red Sprite.

En la impresionante nueva imagen de ESO, que bien podría ser una pintura al óleo, se pueden ver figuras rojas que aparecen sobre el horizonte.

Un amplio color verde detrás de las figuras se puede ver como un resplandor de aire, un fenómeno que normalmente se ve solo en cielos muy oscuros, en áreas sin contaminación lumínica para ahogarlo.

Según los expertos, la luz solar durante el día elimina los electrones de los átomos y moléculas de nitrógeno y oxígeno en la atmósfera.

Por la noche, estas elecciones se reencuentran con sus anfitriones originales, haciéndolas brillar.

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Una excepción, explicaron, puede ocurrir durante grandes tormentas solares llamadas eyecciones de masa coronal (CME).

Durante una CME, la NASA dijo: “el Sol emite grandes burbujas de gas cargado que chocan con nuestro campo magnético en sus polos norte y sur y entran en nuestra atmósfera.

“Una vez en la atmósfera, estas energéticas partículas solares chocan con los gases atmosféricos, lo que da como resultado hermosas exhibiciones de luz.

“Cuando las partículas solares chocan con el oxígeno atmosférico, emiten colores rojos y verdes intensos”.