Kyiv, Ucrania (AFP) – El Ministerio de Defensa ruso anunció el sábado que retirará sus fuerzas de dos distritos de la región de Kharkiv, en el este de Ucrania, donde la contraofensiva ucraniana logró avances significativos la semana pasada.
La noticia llegó días después de que Ucrania hiciera aparentes avances al sur de Kharkiv, la segunda ciudad más grande del país, en lo que podría convertirse en el mayor éxito en el campo de batalla para las fuerzas ucranianas desde que frustraron un intento ruso de apoderarse de la capital, Kyiv, al comienzo de la guerra. Casi siete meses de guerra.
“El ejército ruso en estos días está mostrando lo que mejor puede hacer: mostrar su espalda”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en un video publicado por su oficina el sábado por la noche. “Y, por supuesto, correr es una buena decisión para ellos”.
El portavoz del Ministerio de Defensa ruso, Igor Konashenkov, dijo que las fuerzas se reagruparían desde las regiones de Balaklya e Izyum hacia la región oriental de Donetsk. Izyum ha sido una base importante para las fuerzas rusas en la región de Kharkiv, y a principios de esta semana, los videos en las redes sociales mostraban a los residentes de Balaklia vitoreando con alegría mientras las fuerzas ucranianas avanzaban.
Konashenkov dijo que la medida rusa se está tomando “para lograr los objetivos declarados de la operación militar especial para liberar Donbass”, una región oriental que incluye dos regiones separatistas declaradas por Rusia como su soberanía.
La afirmación de retirarse para centrarse en Donetsk es similar a la justificación dada por Rusia para retirar sus fuerzas de la región de Kyiv a principios de este año cuando no logró capturar la capital.
Igor Girkin, un ruso que fue uno de los primeros líderes de un levantamiento separatista respaldado por Moscú en Donetsk en 2014, se burló de presentar la retirada como estratégica. En la aplicación de mensajería Telegram, lo describió con entusiasmo como “el notable proceso (claramente dentro del plan e incluso antes de lo previsto) para transferir las ciudades de Izyum, Balaklia y Kobyansk a respetados socios ucranianos”.
Más temprano el sábado, funcionarios ucranianos anunciaron avances significativos en la región de Kharkiv y dijeron que sus fuerzas habían cortado suministros vitales a Izyum.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Ole Nikolenko, también señaló que las tropas han retomado Kobyansk, una ciudad a lo largo de la principal ruta de suministro a Izyum, que durante mucho tiempo ha sido el foco de la línea del frente rusa y el sitio de la artillería pesada y otras batallas. Nikolenko tuiteó una foto que mostraba a soldados frente a lo que dijo que era un edificio del gobierno en Kobyansk, 73 kilómetros (45 millas) al norte de Izyum.
El Servicio de Seguridad de Ucrania publicó horas después un mensaje diciendo que las tropas estaban en Kobyansk, indicando que habían sido capturadas. El ejército no confirmó de inmediato que había ingresado a la ciudad, un centro ferroviario que Rusia capturó en febrero.
Aparecieron videos en las redes sociales que mostraban a las fuerzas ucranianas en las afueras de Izyum en un puesto de control al borde de la carretera. En las fotos se puede ver una gran estatua con el nombre de la ciudad. Las fuerzas ucranianas no reconocieron el control de la ciudad.
El Ministerio de Defensa británico dijo el sábado que creía que las fuerzas ucranianas habían avanzado hasta 50 kilómetros (30 millas) al sur de Kharkiv, describiendo a las fuerzas rusas alrededor de Izyum como “cada vez más aisladas”.
Es posible que las fuerzas rusas fueran tomadas por sorpresa. “El sector tenía un control limitado y las unidades ucranianas capturaron o sitiaron varias ciudades”, dijo el ejército británico, y agregó que la pérdida de Kobyansk afectaría en gran medida las líneas de suministro rusas.
De manera similar, el Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington, notó las amplias ganancias de Ucrania y estimó que Kyiv capturó alrededor de 2500 kilómetros cuadrados (965 millas cuadradas) en su penetración en el este. El instituto dijo que parecía que “las fuerzas rusas desorganizadas (han sido atrapadas) en medio del rápido avance ucraniano”, y citó fotos en las redes sociales de prisioneros rusos aparentemente capturados en Izyum y las ciudades circundantes.
El mismo informe decía que las fuerzas ucranianas “podrían colapsar las posiciones rusas alrededor de Izyum si se cortaran las líneas de comunicación terrestres rusas” al norte y al sur de la ciudad.
Vladislav Sokolov, jefe de la administración local designada por Rusia, dijo en las redes sociales que las autoridades de Izyum habían comenzado a evacuar a los residentes a Rusia.
Los combates en el este de Ucrania se producen en medio de una ofensiva en curso alrededor de Kherson en el sur. Los analistas sugieren que Rusia puede haber llevado soldados del este para reforzar a este último, brindando a los ucranianos la oportunidad de atacar una línea de frente débil.
El ministro de Defensa de Ucrania, Oleksiy Reznikov, dijo al canal de televisión de Ucrania que los rusos no tenían alimentos ni combustible para sus fuerzas en la región porque Kyiv había cortado sus líneas de suministro.
“Será como una avalancha”, dijo, prediciendo la retirada de Rusia. “Una línea de defensa temblará y caerá”.
El ejército ucraniano ha sido más cauteloso y afirma haber capturado “más de 1.000 kilómetros cuadrados” (386 millas cuadradas) de las fuerzas leales al Kremlin esta semana. Dijo que “en algunas áreas, las unidades de las fuerzas de defensa penetraron las defensas del enemigo a una profundidad de 50 km”, de acuerdo con la estimación británica, pero no reveló detalles geográficos.
Los funcionarios de Kyiv han estado esperando durante semanas los planes para lanzar un contraataque, instando a los residentes a que se abstengan de compartir información en las redes sociales.
Sin embargo, el viernes, Zelensky dijo que las tropas han retomado más de 30 asentamientos en la región de Kharkiv desde que comenzó la contraofensiva.
Por otra parte, los servicios de emergencia de Ucrania informaron que una mujer de 62 años murió en un ataque con misiles rusos en la región de Kharkiv cuando su casa fue arrasada durante la noche.
El gobernador ucraniano de Kharkiv, Oleh Sinihopov, acusó a Moscú de atacar los asentamientos que había recuperado. Dijo a través de Telegram que cinco civiles fueron trasladados al hospital en el distrito de Izium, mientras que otros nueve resultaron heridos en otras partes del distrito.
En la región sitiada de Donbass, el gobernador ucraniano dijo que civiles murieron y resultaron heridos durante la noche por los bombardeos rusos cerca de la ciudad de Bakhmut, el objetivo principal de la vacilante ofensiva rusa. Pavlo Kirilenko dijo en Telegram que dos personas murieron y dos resultaron heridas en Bakhmut y en el pueblo cercano de Yehdana.
La electricidad y el agua se restauraron después de un corte de cuatro días debido a una explosión, dijo el alcalde de la ciudad ucraniana de Enerhodar, donde se encuentra la planta de energía nuclear más grande de Europa, dijo Dmitro Orlov.
Innerhodar y la planta de energía nuclear de Zaporizhzhya han sido bombardeadas repetidamente en las últimas semanas, y Rusia y Ucrania se acusaron mutuamente de perpetrar. El bombardeo generó temores de una fuga radiactiva en la estación, que quedó aislada de las fuentes de energía externas. La instalación se vio obligada a depender de la energía de su único reactor en funcionamiento para los sistemas de refrigeración y otras medidas de seguridad.
Orloff dijo que los trabajadores de la planta ayudaron a restaurar la energía de Enerhodar, pero no estaba claro si la electricidad provenía de la planta o de una planta de energía térmica cercana.
También el sábado, la ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annallina Barbock, realizó una visita no anunciada a Kyiv y dijo que Europa no se cansará de ayudar a Ucrania, a pesar de los esfuerzos del presidente ruso, Vladimir Putin, por aumentar la presión reteniendo el suministro de energía.
Barbock dijo que Alemania ayudaría a Ucrania a encontrar y limpiar minas y otras municiones sin detonar dejadas por las fuerzas rusas en áreas alejadas de ellas.
A pesar de los avances de Ucrania, el secretario de Estado de Estados Unidos, Anthony Blinken, y el jefe de la OTAN advirtieron el viernes que la guerra podría prolongarse durante meses. Blinken dijo que el conflicto estaba entrando en una fase crítica e instó a los partidarios occidentales de Ucrania a continuar con su apoyo durante el difícil invierno.
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Kozlowska informó desde Londres. El periodista de Associated Press Frank Jordan en Berlín contribuyó a este despacho.
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