Increíble vista de telescopio captura el impacto del asteroide DART

Las observaciones del impacto del asteroide DART por parte del Observatorio Les Makes en Le Reunion muestran en unos segundos lo que sucedió en menos de media hora. Crédito: Observatorio Les Mix, J. Bertier, F. Vacher / T. Santana Ross / ESA NEOCC, D. Föhring, E. Petrescu, M. Micheli

lunes, 26 de septiembre de 2023 a las 7:14 p. m. EST (23:14[{” attribute=””>UTC), NASA’s DART spacecraft successfully smashed into asteroid Dimorphos, the 160-meter (525-foot) moonlet orbiting around the larger Didymos asteroid. About 38 seconds later, the time it took for the light to arrive at Earth, people all over the world saw the abrupt end of the live stream from the spacecraft, signaling that the impact had happened successfully – DART was obliterated.

On a small slice of our planet’s surface, extending from southern and eastern Africa to the Indian Ocean and the Arabian Peninsula, astronomers could actually watch it live with their telescopes. Among those were a half dozen stations joined together for a dedicated observing campaign organized by ESA’s Planetary Defence Office and coordinated by the team of observers of the Agency’s Near-Earth Object Coordination Center (NEOCC). As usual, when such a time-dependent astronomical event happens, not all stations were successful in their observations: clouds, technical problems, and other issues always affect real-life observations. 

ESA NEOCC has near-real-time access to a global network of telescopes. Credit: ESA

However, a few of ESA’s collaborating stations could immediately report a successful direct confirmation of DART’s impact. One of them was the team of the Les Makes observatory, on the French island of La Reunion in the Indian Ocean. The sequence of images they provided in real-time was impressive: the asteroid immediately started brightening upon impact, and within a few seconds it was already noticeably brighter. Within less than a minute a cloud of ejected material became visible and could be followed while it drifted eastwards and slowly dissipated.

The following video is from observations by the Les Makes Observatory in Le Reunion and shows in a few seconds what took place in under half an hour.

“Algo como esto nunca se había hecho antes, y no estábamos muy seguros de qué esperar. Fue un momento emotivo para nosotros cuando salió el metraje”, explica Marco Micheli, astrónomo del NEOCC de la Agencia Espacial Europea.

Dora Föhring, otra astrónoma de NEOCC, agrega:

“Esta fue la conclusión de semanas de discusiones, reuniones, planificación cuidadosa y diseño observacional por parte de nuestro equipo, junto con observadores locales y científicos en todas nuestras estaciones colaboradoras. Esta notable expedición generó datos que nuestros astrónomos, junto con toda la colaboración DART, ahora comenzará a analizar Para extraer información científica valiosa sobre los efectos del efecto “.

Hera escanea la boquilla del efecto DART. Crédito: ESA – Oficina de Ciencias

Con la misión DART terminada, comienza el trabajo para astrónomos e investigadores de todo el mundo. Además, se abre un nuevo capítulo para La misión HERA de la Agencia Espacial Europea que ahora desempeña un papel principal en el estudio de primer plano de la primera prueba de la desviación de un asteroide.

“Los resultados del DART de la visita de Hera al sistema binario de Didymos nos llevarán a examinar las implicaciones de este efecto dentro de algunos años”, dice Ian Carnell, gerente de la misión de Hera.

“Hera nos ayudará a comprender qué le sucedió a Dimorphos, el primer orbe de la humanidad que se movió de forma medible, y, en última instancia, a protegernos de las rocas espaciales que algún día podrían hacer lo mismo”.

Ver más: