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Cuando Bárbara Hernández nadó más de 35 kilómetros a través del canal norte del estrecho entre Irlanda del Norte y Escocia, el agua helada y las poderosas corrientes fueron la menor de sus preocupaciones.
Ese tramo de agua está repleto de medusas hombre león, una de las especies de medusas más grandes del mundo con tentáculos de hasta 30 metros de largo. Aunque no son fatales para los humanos, sus picaduras pueden causar dolor a las víctimas durante horas.
Hernández sabía que cuando nadaba, era más probable que entrara en contacto con estas medusas en aguas turbias.
“Había un Mucho Con la medusa sufrí”, recordó Hernández, manteniendo la sonrisa permanente que tiene cuando habla del nado. “En el último tramo. [of the swim] Toqué mucho y fue muy doloroso.
“Cuando salí nadando de la isla de Molokai en Hawái, la ‘medusa’ más letal del mundo me picó hasta la muerte, y fue doloroso, pero esto [the lion’s man] Fue muy malo. Dos días después de nadar mi piel todavía estaba en llamas.
“Claro que fue aterrador al principio, pero al final fue increíble porque era una oportunidad para nosotros en Sudamérica, para mí y mi equipo en Chile, era una oportunidad para demostrar tus límites, es increíble. Me encanta. eso.”
Después de 12 horas de nadar en agua helada, que incluyó niebla y aguaceros, Hernández dice que sus piernas se pusieron completamente azules.
Se necesita cierto tipo de mentalidad para que alguien se comprometa deliberadamente con una prueba, pero el nado de Hernández fue parte de una ambición a largo plazo de convertirse en la primera persona en cruzar a nado los siete océanos del mundo.
Hernández ha nadado en el Estrecho de Gibraltar, Canal Catalina, Canal de la Mancha, Canal Molokai y Canal Norte.
Su próximo desafío será el Estrecho de Cook en Nueva Zelanda, seguido del Estrecho de Tsukaru en Japón, que pretende completar para 2023.
Hernández ya ha batido varios récords mundiales de natación Récord de la Asociación Mundial de Natación en Aguas Abiertas (WOWSA) Primera persona en nadar tres millas náuticas (5,5 km) entre los océanos Pacífico y Atlántico Récord mundial Guinness Por completar la milla náutica más rápida a nado por el Paso de Drake en el sur de Chile, considerada una de las aguas más peligrosas del mundo.
En 2020, recibió su nombre de las heroicas hazañas de resistencia de Hernández. WOWSA Mujer del Año.
El amor de Hernández por la natación comenzó cuando pisó la piscina por primera vez a la edad de seis años.
Durante 15 años compitió a nivel nacional e internacional en su natal Chile, pero pronto se convirtió en su verdadera pasión al descubrir la natación en aguas abiertas.
Al crecer en Santiago, la capital de Chile, no había acceso inmediato al mar, lagos o lagunas, pero Hernández viajaba regularmente 120 km. (74.5 millas) a la playa para conseguir su dosis de agua fría.
Hernández, apodada la ‘Sirena de Hielo’, es psicóloga calificada y dice que la clave de su éxito en estos desafíos extremos es que la preparación mental para el agotador nado es tan importante como la física.
“Entreno mi mente tanto como mi cuerpo”, explica. “Sé la importancia de ponerle nombre a tus miedos, a tus sueños y a tus pasiones. Hace dos años, mi [North Channel] Para nadar, ya me estaba preparando en mi mente.
“La mayoría de la gente le tiene mucho miedo a la hipotermia, al frío o al dolor, y para mí ese es el regalo. Si quiero ser la primera sudamericana, la primera mujer o la primera mujer, tengo que estar dispuesta a pagar el precio y el precio es tu dedicación, tu entrenamiento, tu enfoque en tu mente y, por supuesto, tu salud. Y tu cuerpo”.
La hipotermia representa un riesgo muy real cada vez que Hernández asume uno de sus desafíos y se recupera inmediatamente después, lo que incluye cubrir su especialmente diseñado. Ropa seca Después de una ducha caliente es tan importante como la preparación.
Aunque Hernández se jacta de que cruzar a nado el Pasaje de Drake es lo más peligroso para ella, cruzar a nado el lago Sungara en el norte de Chile es mucho más peligroso para ella. A 14,820 pies sobre el nivel del mar, es uno de los lagos más altos del mundo, y la falta de oxígeno a esa altura puede presentar riesgos aún mayores.
Muchos de sus nados han tenido lugar en aguas alrededor de glaciares, particularmente en el sur de Chile, con la esperanza de crear conciencia sobre el impacto del cambio climático.
“Esa es mi elección”, dice. “Sin medallas ni la posibilidad de ser la primera dama de Chile o Sudamérica [to break a record].
“Esta es mi oportunidad de hablar con los periodistas y las redes sociales: ‘Vamos, ¿estamos trabajando por el medio ambiente o no?’ ¿Cómo podemos ser útiles a otra generación para cuidar nuestros océanos o nuestra fauna, ya que son el hogar de estos animales y estos peces?
“Yo, un nadador, solo estoy llegando”.
Hernández se prepara para su próximo desafío en la Antártida con la Armada de Chile, donde espera crear conciencia sobre el impacto de la contaminación en el medio ambiente.
Luego continuará su búsqueda para nadar los Siete Mares con desafíos en el Estrecho de Tsukaru en el norte de Japón y el Estrecho de Cook entre las Islas del Norte y del Sur de Nueva Zelanda, considerado uno de los tramos más impredecibles del mundo.
Pero no importa cuán frías o densamente pobladas estén las medusas, Hernández enfrenta estos desafíos con una sonrisa.
