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SANTIAGO, Chile – La Fuerza Aérea de Chile inició oficialmente un programa para adquirir 33 aviones de entrenamiento Billon II a nivel nacional a través de la estatal Empresa Nacional de Aeronáutica (ENAER) bajo un contrato por valor de 142 millones.
El contrato fue adjudicado a ENAER durante el Salón Aeronáutico Internacional FIDAE en Santiago el pasado mes de abril. Como evidencia Gobierno Apoyo, el acto de inauguración del programa estuvo presidido por la ministra de Defensa de Chile, Maya Fernández.
El nuevo avión reemplazará a unos 30 aviones de entrenamiento T-35 Billon, desarrollados por ENAER con la ayuda de Piper y producidos localmente en la década de 1980, que actualmente son operados por la Fuerza Aérea de Chile.
La opción de comprar un avión listo para usar en el mercado internacional se consideró y exploró previamente. Pero en última instancia, el presidente ejecutivo de ENAER, Henry, dijo que el desarrollo y la producción del diseño indígena deben continuar “para proteger y desarrollar las capacidades industriales y tecnológicas de ENAER y otras empresas de la industria local de Chile”. Cleveland.
El actual proyecto comenzó en 2012 aprovechando la experiencia adquirida por ENAER entre finales de los 90 y 2004, cuando se diseñó una nueva ala para el pasajero T-35, se probó un prototipo equipado con un motor turbohélice y se realizaron estudios . Para la modernización de la cabina.
Según el director de ingeniería de ENAER, Pablo Astiga, “una característica clave del Billon II es la instalación de una cabina de vidrio avanzada y un conjunto de aviónica, que incluye mejoras aerodinámicas y un mayor uso de materiales compuestos en lugar de piezas metálicas”.
Las actualizaciones para reflejar el interior de los aviones de combate de nueva generación le dan al aprendiz una mejor idea de lo que encontrarán cuando progresen a las variantes tácticas de vuelo, agregó.
Por razones de costo y rendimiento, el Billon II estará propulsado por un motor de pistón, pero se actualizará a una hélice de cuatro palas.
La aeronave será la pieza central del sistema integrado de entrenamiento de vuelo para el Servicio Aéreo de Chile, que incluye entrenamiento sintético utilizando simuladores de vuelo y apoyo a la planificación previa al vuelo. Esos componentes ya están en forma avanzada por la otra filial chilena de ENAER, Desarrollos de Tecnologías y Sistemas (DTS).
El programa de desarrollo y producción de Billon II tendrá una duración de ocho años. A la fase de definición de requisitos y diseño, ya finalizada, le seguirá una fase de ingeniería y producción de un prototipo, que se espera esté listo para su primer vuelo en 2025. Se espera que la próxima fase de prueba se complete en 2026. Las entregas comenzarán en 2027 y continuarán hasta 2030, lo que llevará a la producción en serie.
Pero la producción del Billon II no termina necesariamente en 2030. ENAER también espera que el Billon II refleje el éxito del T-35 Billon original, que también se exportó a Ecuador, República Dominicana, Guatemala, El Salvador, España y Panamá. Todavía está en uso con las fuerzas militares y paramilitares.
Esos usuarios también deberán reemplazar sus máquinas y pueden optar por Billon II como solución, dijo la compañía, y agregó que se realizarán esfuerzos para encontrar nuevos clientes en el extranjero.
José Higuera es un corresponsal sudamericano de noticias de seguridad que cubre asuntos sudamericanos y latinoamericanos.
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