AVONDALE, Arizona. NASCAR Jimmy Johnson se retiró y la prueba de IndyCar duró ambas temporadas.
El siete veces campeón de NASCAR regresa en 2023 a la serie que lo convirtió en una superestrella mundial del automovilismo como propietario parcial de Petty GMS. También participará en unas cinco carreras de la Copa.
Johnson le dijo a Associated Press que su primera carrera sería la Daytona 500 inaugural de la temporada, donde ganó dos veces.
Johnson le dijo a la AP. “Quiero ser parte de eso. Definitivamente hemos visto a Michael Jordan unirse, lo que ha hecho Trackhouse Racing, y hay todos estos rumores de personas que quieren estar en el deporte”.
“Me siento honrado y agradecido de ser parte de esto”.
El número de su automóvil, los patrocinadores, y tal vez incluso el nombre actual de Petty GMS, son trabajos en progreso para Johnson, quien cumplió 47 años en septiembre.
En la lista de premios está la Coca-Cola 600, una carrera que ganó cuatro veces, y a NASCAR le encantaría que sea elegible para la carrera All-Star de 2023 en North Wilkesboro Speedway en Carolina del Norte.
Johnson también dijo que todavía quería hacer “El Doble” en las 500 Millas de Indianápolis y las 600 Millas de Coca-Cola el mismo día, pero está en espera porque Chip Ganassi formó la organización que Johnson dejó después de dos temporadas. Pero, incluso si un viaje en Indy 500 se hiciera realidad, la carrera All-Star entraría en conflicto con la calificación para Indy 500. Ahora es propietario parcial del equipo Chevrolet, por lo que teóricamente eso le impediría competir para Ganassi, Team Honda.
Johnson hizo su debut en Indy 500 en mayo, y aunque demostró estar en forma en el óvalo de IndyCar (se saltó su primera temporada), los circuitos de carretera y callejeros fueron una lucha y admitió que estaba exhausto al final de la temporada completa. El Dijo que abandonaría las carreras a tiempo completo y esperaba una lista de deseos de unos 10 eventos, Lo más probable es que incluya las 24 horas de Le Mans como representante de NASCAR.
Cuando tomó la decisión de renunciar a fines de septiembre, Johnson insistió en que no tenía idea de lo que quería hacer a continuación.
Johnson tardó unas seis semanas en regresar a NASCAR a través de conversaciones iniciadas por la empresa de gestión conjunta entre Johnson y Eric Jones, el piloto de Petty GMS que acababa de heredar.
Johnson dijo que no había tenido ninguna conversación con Hendrick Motorsports sobre las oportunidades de propiedad cuando el acuerdo de GMS se concretó repentinamente. Le dijo a Associated Press que Rick Hendrick y Jeff Gordon fueron alertados de sus planes. Johnson condujo 20 años con Hendrik y ganó 83 carreras en la 48.ª Copa Chevrolet.
“Este es un día increíble para nuestro deporte. Jimmy es uno de los grandes campeones de todos los tiempos en la pista de carreras, y sé que aplicará la misma mentalidad a su papel como propietario de un equipo”, dijo Hendrick en un comunicado… El nombre de Chevrolet en el techo en las Daytona 500 será muy especial para muchas personas. Competir contra él sin duda sería un gran cambio y desafío, pero le damos la bienvenida de regreso a NASCAR y esperamos con ansias el próximo capítulo de una carrera verdaderamente grandiosa”.
Los siete campeonatos de Johnson lo asocian con Richard Petty y el difunto Dale Earnhardt, ambos miembros del Salón de la Fama. Hizo su anuncio con el fundador de GMS, Murray Gallagher, el viernes en Phoenix Raceway, donde se retiró de NASCAR después del final de la temporada 2020. La antorcha de Hendrick Motorsports pasó ese día cuando Chase Elliott ganó la copa: Johnson terminó quinto, el mejor no -candidato al título—y comenzó Johnson está persiguiendo su sueño en IndyCar. No ha asistido a una carrera de NASCAR desde finales de 2020.
Ahora quiere volver con un trabajo más grande. Lo consigue con Petty GMS, un engreído equipo de dos autos financiado por Gallagher, presidente de Allegiant Air, y se enfrenta a Petty.
Jones en septiembre le dio a The King su victoria número 200 en el popular auto 43, y antes de que se llegara a ese acuerdo, el equipo ya había decidido deshacerse de Ty Dillon por el controvertido Noah Gregson la próxima temporada.
La velocidad con la que se completó el trato ha sido sorprendente tanto para Gallagher como para Johnson, y Gallagher le dijo a AP que Johnson, al igual que Brad Keselowski de RFK Racing, había comprado financieramente su participación en el equipo y no sería una farsa.
“Jimmy es simplemente un tipo maravilloso y, a mi edad, valoro las relaciones más que cualquier otra cosa”, dijo Gallagher a The Associated Press. “Tengo más antecedentes. Quiero que Jimmy y Richard sean la cara de la organización, ayudar con la economía y las operaciones es solo una gran ventaja”.
GMS ha crecido en aproximadamente una década de un equipo de la Serie de Camionetas a una organización de copa de primer año que ha adquirido Richard Petty Motorsports and Hall of Fame, de 85 años. Aunque Jones fue competitivo y ganó en Darlington, no calificó, y Gallagher dijo que GMS fue eclipsado por Justin Marks, quien en su segunda temporada como propietario de Trackhouse Racing tiene al piloto Ross Chastain en la carrera por el campeonato el domingo.
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