Década de Chile Chile

Red Savina no es un fenómeno sui generis. Fue uno de varios hitos en la gran carrera de expansión de Scoville de la década de 1990, una década en la que Estados Unidos se volvió loco por la comida picante, y la comida picante se volvió cada vez más picante. fue el clímax Ají chileno Una época en la que los “Chiliheads” comenzaron a probar sus límites en revistas, concursos de comer jalapeños y salsas picantes de boutique. En la década de 1990, el chilihead no era solo una opción culinaria. Es un modo de vida. Una insignia de orgullo. De vez en cuando, una prueba de destreza de buen gusto.

Para comprender cómo hordas de estadounidenses comunes se convirtieron en masoquistas Scoville-trinquete en solo una década, debemos observar cambios más generalizados en la cultura estadounidense. En 1990, había pasado un cuarto de siglo desde que la ley de inmigración de 1965 del presidente Lyndon Johnson eliminó las cuotas racistas que prohibían la inmigración de América Latina, Asia y África. Al mismo tiempo, dos décadas de inversión en aerolíneas estadounidenses hicieron que los viajes internacionales fueran asequibles para los estadounidenses de clase media.

Las personas que vivían en este país conectado internacionalmente y en rápida diversificación miraban Programas de cocina mundial En el nuevo Food Network, cenar en restaurantes internacionales sin avergonzarse de las especias, comprar cosas como mangos y chipotles, si puedes creerlo, eran en su mayoría novedades en ese momento. En 1992, el Los New York Times Él dijo La salsa se vendió más que el kétchup. “Es un cambio completo de orden”, dijo el ejecutivo de Campbell Soup, Tony Adams, a la reportera Molly O’Neill. La mayoría de esas salsas en frascos tenían un tono suave, y las únicas salsas picantes que la mayoría de las tiendas de comestibles tenían en existencia en esos días eran Tabasco y Tabatio.

caribe y otras comunidades de colonos en América del Norte han cocinado durante mucho tiempo con chiles extremadamente picantes como habaneros y Scotch bonnets. Estas frutas, chiles picantes en rodajas con sabor a salsas picantes embotelladas, atrajeron a los primeros usuarios con nombres tan divertidos. Peppa Pig y el Voodoo Jerk Slather. A principios de la década de 1990, cuando EE. UU. comenzó a importar habaneros, baratos y en grandes cantidades, tanto secos como frescos, de Yucatán y Belice, los empresarios como García tuvieron que pensar: si a los estadounidenses les gusta el fuego en su comida, ¿por qué no venderlos? fuera de ellos?

García ahora admite que no tropezó con Red Savina de la forma en que lo describió a la prensa: un ingeniero aeroespacial y un emprendedor en ciernes que vació los fondos de la universidad de sus hijos para invertirlos en la creación de un habanero nuevo y consistentemente extrapicante. variación. Los vende secos (a empresas de especias) y frescos (a supermercados y mercados de agricultores). Pero cuando García trajo Red Savinas frescas a los mercados de Los Ángeles, los pimientos se encogieron en los contenedores, con la esperanza de que los chefs latinos saltaran. Los clientes están “acostumbrados a comprar jalapeños o serranos, pimientos que cultivan en América Latina o México”, dice. Así que probó otro enfoque de marketing: entrar en el Libro Guinness de los Récords Mundiales.

Una vez que estalló la noticia de la hazaña de Red Savina Hea, la aguja finalmente se movió. La demanda creció en partes del país con grandes comunidades del sur de Asia y el Caribe, como Chicago, Nueva York y Miami, pero Red Savina encontró una audiencia aún mayor entre las personas ansiosas por probar el chile más picante del mundo.

Tim y Wendy Eidson, propietarios de Mo Hotta Mo Betta, un negocio de pedidos por correo con sede en San Luis Obispo, California, atendían a estos nuevos clientes. Los Eaton no tienen mucha experiencia en la cocina chilena. Son simplemente emprendedores, especializados en retail y cine, en busca de una buena idea de negocio. A fines de la década de 1980, Tim estaba recogiendo botellas de salsas picantes de América Latina y el Caribe, y la pareja notó que no había fuentes en todo el país. Como dice Tim Eatson, la pareja entendió: “La gente sexy odia lo sexy. Pero la gente sexy está obsesionada con eso”.

En la era anterior a Internet, encontrar comida picante no era tarea fácil. Eidsons recorrió América del Norte, recorriendo los mercados y buscando sabores que llamen la atención. Algunos, como Búfalo Chipotle, vienen de México. Otros, como la salsa Sriracha de Hui Fong Foods, son pequeñas marcas de alimentos estadounidenses que no se conocen fuera de su región.

En 1989, Mo Hota Mo Peta (una frase que Tim, un surfista, aprendió en Hawái) imprimió unos cientos de catálogos en su primera tirada y envió copias a los editores de publicaciones sobre alimentos de todo el país. Charles Perry, entonces editor Tiempos de Los Ángeles, mordió primero. los Perfil escrito por él en 1991 Sindicado a nivel nacional. “De repente, recibíamos cientos de piezas de correo al día”, dice Tim Eatson.

A medida que aumentaron sus ventas, también lo hicieron las suyas. Los clientes pueden comprar camisetas y gorras de Mo Hota Mo Peta estampadas con su logotipo. La cultura chilena era toda una estética: de repente, personas de todo el país colgaban ristras de chiles rojos de Nuevo México en sus cocinas, muchos de los cuales nunca habían puesto un pie en el suroeste. Había kits de degustación hechos a medida y botellas de pedido por correo que se podían grabar con fotos personales. Mientras tanto, la chilemanía barrió las cocinas de los restaurantes, donde la mitad de los chefs en Estados Unidos parecían estar luciendo pantalones de chef holgados con estampados de chiles.

A medida que avanzaba la década de 1990, surgieron competidores para mo beta mo hota (es decir, Hot Hot hot, una de las primeras tiendas en línea de Internet), surgió una multitud de coleccionistas de salsa picante que ordenaron botellas para exhibirlas en los estantes de sus comedores. Surgió una industria local en los Estados Unidos para servir a estos coleccionistas de etiquetas. De repente, se creó una cosecha de salsas picantes estadounidenses para tentar los paladares de cualquiera lo suficientemente valiente como para probarlas. Salsa de locura de Dave Y la muerte de BlairUn par de ejemplos son el reemplazo de chiles frescos con ghee en una pasta.

Los conocedores de Chile como Eidsons y DeWitt no son fanáticos de estas salsas picantes extremas. Sus platos picantes favoritos resonaban con los ricos y variados sabores de los chiles del mundo, mientras que Dave’s Insanity Sauce y sus primos no tenían otro propósito que causar dolor. Pero la perspectiva de la locura, la muerte o la humillación pública disparó la imaginación de los Silihet. “En la Feria de Alimentos Picantes, tuvimos que establecer reglas que solo las empresas podían hacer [hand out tastes] Salsas súper picantes en el extremo de un palillo”, dice DeWitt. “De lo contrario, hay vómito de proyectil. No solo era repugnante sino también antihigiénico.

Cuando Eidsons lanzó la línea de salsas interna de Mo Hotta Mo Betta en 1997, incluía una salsa ultra picante para satisfacer a los aventureros, pero en lugar de aceite de oliva, usaron Red Savinas de Frank García. De hecho, Mo Hotta Mo Betta se asoció con García para enviar las nuevas Red Savinas a todo el país. Como se indica en el mismo Courant de HartfordOprah Winfrey una vez llevó una canasta de Red Savinas a su programa, pero después de probar el chile, el equipo tuvo que dejar de grabar durante 30 minutos mientras se recuperaba.

La competencia por los chiles y salsas picantes más picantes se intensificó a finales de los 90. En 1998, el Los New York Times reportado La salsa picante se convirtió en un negocio de $180 millones, $327 millones en dólares de hoy. “Fui a Albertsons [a West Coast grocery store] Y cuente la cantidad de artículos calientes y picantes en los estantes. “Se están duplicando cada año”, dice DeWitt. vendieron su empresa Para otros, como Spices, con sede en Georgia, otro negocio de pedidos por correo”[The hot-sauce market] Competencia ridícula y no todo calor, sabor, calidad o integridad”, dice Wendy.

García, de hecho, recuperó suficiente dinero para enviar a sus dos hijas a la universidad. The McIlhenny Company compró Red Savinas para hacer una introducción habanero tabasqueño En 1996. Su pimiento mantuvo su récord mundial hasta principios de la década de 2000, cuando cabezas de chile que viajaban por la India enviaron semillas de un pimiento asamés llamado Put Jologia (pimienta fantasma) a los Estados Unidos. Cuando el New Mexico Chili Pepper Institute midió su nivel de calor, fue en 1 millón de unidades de calor Scoville.

Una década después de la partida de DeWitt Ají chileno En la revista, dice que cree que la carrera de Scoville de la década de 1990 se debió a un anhelo colectivo de nuevas sensaciones. “Una persona lo llamó puenting culinario, lo cual es un poco exagerado”, dice, y agrega: “La gente busca mucha aventura en su comida, y los chiles proporcionaron esa aventura”. Además, añadió Eatsons, las comidas picantes eran divertidas. como Los psicólogos Paul Rosin y Deborah Schiller escribieron en la década de 1980Automedicarse con capsaicina es como subirse a una montaña rusa: saber que estás firmemente conectado hace que la emoción sea soportable. el dolor demasoquismo benigno” es temporal. Toda la gloria está sobre tu cabeza. Para el año 2000, la carrera de expansión de Scoville había prevalecido (muchos de nosotros tenemos una tolerancia limitada a vomitar en la cena) y la autodosis de capsaicina para divertirse se había convertido en un ritual generalizado. Todavía teñimos los Flamin’ Hot Cheetos de rojo y los abrazamos Memoria de cocina. Nos tomamos fotos nosotros mismos Comer sabinas rojas Para me gusta y retweets. escuchamos a los artistas Gritando de dolor inducido por capsaicina Mientras promocionan su nuevo álbum. A los comedores de todo el mundo les encantan los chiles, pero convertir la especia en una obra maestra parece ser un juego exclusivamente estadounidense.