Servicio de noticias Tribune
Infravir Grewal
Bhubaneswar, 19 de enero
Chile espera que jugar en su primera Copa del Mundo se convierta en un momento decisivo para el hockey en el país.
“El hockey no es muy popular en Chile, pero está mejorando”, dijo el chileno Axel Troncoso. “La federación está tratando de expandir el alcance del hockey llevándolo a nuevas escuelas. Pero sus efectos comenzarán a notarse después de muchos años”, agregó.
Chile se clasificó para la Copa del Mundo el año pasado al llegar a la final de la Copa Panamericana frente a su afición local. Vencieron a Argentina 5-1 en la final. Troncoso siente que puede mejorar jugando más partidos contra equipos como Argentina. “Cuando venga Bélgica, tienen a Holanda a su lado. Tenemos a Argentina y si podemos aprovechar eso podemos avanzar. Pero será difícil y necesitaremos mucha exposición al más alto nivel”, dijo.
La Copa del Mundo es la plataforma perfecta para eso. Coincidentemente, Chile jugó contra Holanda hoy y fue una dura lección para ellos. Desafortunadamente, entraron en los libros de récords por las razones equivocadas. Holanda ganó 14-0 para registrar el mayor margen de victoria en una Copa del Mundo.
Pero dada la gran diferencia entre las escenas de hockey en los dos países, Chile no puede desanimarse demasiado por los resultados. Holanda tiene la liga más grande y rica del mundo, con clubes que pagan generosamente a sus jugadores.
Casi todos los jugadores chilenos “buscan oportunidades profesionales en otros lugares”. “Estamos tratando de cambiar eso. El año pasado muchos jugadores fueron a Europa a jugar en clubes”, dijo Troncoso, quien trabaja como ingeniero de software.
Incluso conseguir fondos para viajar a la Copa del Mundo es un desafío para equipos como Chile. “Hubiera sido difícil para la federación recaudar fondos. Pero eso está cambiando lentamente a medida que ingresan más patrocinadores. Estamos terminando más y eleva el perfil del juego”, dijo.
Ni uno
El partido Holanda-Chile no fue el único partido desigual de la jornada.
El partido entre India y Gales también fue un partido entre equipos contrarios. Se puede decir que la federación india es la más rica del mundo. Los jugadores indios obtienen atractivos incentivos de las federaciones y los gobiernos. Obtienen trabajos seguros, generalmente en el sector gubernamental, no necesitan unirse hasta que estén en un campamento nacional. Entrenando en campamentos casi todo el año, el hockey es lo único que tienen en mente. En marcado contraste, los jugadores galeses tienen que pagar 1.000 libras esterlinas al año para jugar en la selección nacional. Esta es una manera de ayudar a su federación nacional.
Incluso llegar a la Copa del Mundo, una novedad para Gales, requirió financiación del equipo. Consiguieron recaudar casi 25.000 libras esterlinas para cubrir los gastos del viaje al Mundial.
Pero el futuro parece prometedor con la creación de un fondo nacional para ayudar a los clubes de Gales.
El Fondo Be Active Wales fue creado en 2020 por Sport Wales. Durante dos años, casi 80.000 libras esterlinas del Fondo de la Lotería Nacional de Gales se han otorgado a 43 clubes de hockey de todo el país.
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