Los analistas dijeron que los misiles obligaron a Rusia a ajustar sus operaciones aéreas, pero no lo detuvieron. El lunes, un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo que Rusia había realizado unas 300 salidas en las últimas 24 horas, frente a un promedio de 200 el día antes de la guerra.
“Es muy probable que las Fuerzas Aeroespaciales Rusas hayan modificado la forma en que realizan las operaciones”, dijo Michael Kaufman, director de estudios rusos en CNA, un grupo de expertos con sede en Virginia. “O hay un desgaste en un gran porcentaje de las defensas aéreas ucranianas, o son más cuidadosos con la forma en que se llevan a cabo estas incursiones”.
Los analistas dijeron que el aumento en los vuelos rusos probablemente podría atribuirse a varios factores.
Si bien existen lagunas de información, dijo Kaufman, Ucrania parece haber concentrado sus defensas aéreas de alto poder en algunos lugares, incluida la capital, Kiev, y la segunda ciudad más grande, Kharkiv. Esto ha permitido a Rusia una mayor libertad para llevar a cabo un número cada vez mayor de ataques aéreos alrededor de la ciudad portuaria sureña de Mariupol, donde Feroz combate urbano Rusia sigue con la mirada puesta en la que será su primera victoria estratégica en la guerra.
“No has visto muchos aviones rusos derribados alrededor de Mariupol, pero puedes ver que hicieron muchos ataques”, dijo Kaufman. “Sientes que el ejército ucraniano decidió defender ciertas regiones sobre otras”.
Las enormes cantidades de MANPADS que ahora posee Ucrania han creado desafíos para Rusia en helicópteros y aviones de bajo vuelo, pero parecen haber sido modificados al permanecer fuera del alcance con demasiada frecuencia.
Un alto funcionario de defensa, que habló bajo condición de anonimato según las reglas establecidas por el Pentágono, dijo que una “cantidad significativa” de vuelos rusos en la guerra no abandonan el espacio aéreo ruso o bielorruso. Rusia ha lanzado ataques aéreos contra Ucrania varias veces desde fuera del espacio aéreo ucraniano, incluidos misiles de crucero de bombarderos de largo alcance. En un centro de entrenamiento militar en Yavoriv, Ucrania occidentaldijeron funcionarios de defensa de Estados Unidos. Otros aviones rusos se están aventurando en el espacio aéreo ucraniano solo por períodos cortos.
El Pentágono continuó diciendo que el espacio aéreo sobre Ucrania está en disputa, sorprendiendo a los analistas que habían pronosticado que Rusia dominaría rápidamente los cielos.
Algunos legisladores cuestionan la evaluación del Pentágono. En una carta que envió al presidente Biden a principios de este mesescribieron que Rusia ya había demostrado superioridad aérea y dijeron que si Ucrania no recibía asistencia militar adicional, la ventaja de Rusia “pronto podría convertirse en dominio aéreo”.
Rob Lee, un ex oficial de la Infantería de Marina que ahora es miembro senior del Instituto de Investigación de Política Exterior, dijo que parece que Rusia opera principalmente aviones y helicópteros Su-25 sobre el sur de Ucrania. Operan el Su-35 más avanzado de Bielorrusia, me dijo, y es probable que derriben aviones y vehículos aéreos no tripulados ucranianos.
El Su-25, apodado Frogfoot, opera de manera similar al A-10 estadounidense, atacando objetivos terrestres mientras vuela a una altitud relativamente baja en tierra. Kaufman dijo que tanto Ucrania como Rusia perdieron sus Su-25 en la guerra, en parte porque tenían tecnología “obsoleta” que los hacía vulnerables.
Kaufman dijo que otros sistemas de armas que en gran medida faltaban inicialmente en la guerra han aparecido a mayor escala, incluido el dron ruso Orlan-10. Con una envergadura de aproximadamente 10 pies, las fuerzas rusas lo utilizan para proporcionar reconocimiento aéreo de posibles objetivos terrestres. Varias imágenes del dron, que no han sido verificadas de forma independiente, han estado circulando en las redes sociales en los últimos días después de que aparentemente algunas de ellas fueran derribadas.
“Realmente comencé a ver algunas capacidades que faltaban en la apertura de la campaña rusa”, dijo Kaufman.
Dado que las imágenes no verificadas del campo de batalla muestran que Rusia ha comenzado a usar “municiones inactivas” sobre Ucrania, se espera que el Pentágono entregue pronto a Ucrania sus propias municiones inactivas en forma de Drones automáticos.
Las armas de un solo uso son más baratas que la mayoría de los drones estadounidenses y vienen en dos tamaños, según AeroVironment, el fabricante. El Switchblade 300 pesa alrededor de cinco libras y está diseñado para llevarse en una mochila para ayudar a las pequeñas unidades de infantería. El Switchblade 600 pesa alrededor de 50 libras y puede apuntar a vehículos blindados. No estaba claro qué copia enviaría Estados Unidos a Ucrania.
Si bien Estados Unidos y sus aliados han buscado otras formas de reforzar las defensas aéreas de Ucrania, también han impuesto restricciones. Incluso Rechazo de una propuesta de Polonia Los MiG-29 debían ser transportados a una base estadounidense en Alemania y luego enviados a Ucrania.
Funcionarios estadounidenses dijeron que los aviones habrían tenido un valor limitado, considerando que Ucrania mueve sus aviones actuales solo unas pocas horas al día debido a los misiles tierra-aire rusos. Las autoridades dijeron que la transferencia también podría provocar un ataque contra los países de la OTAN por parte del presidente ruso, Vladimir Putin.
David A. Deptula, un general retirado de la Fuerza Aérea, dijo que era hora de reconsiderar esa decisión, a la luz de los continuos ataques de Putin contra objetivos civiles.
“Todo es justo en el suministro de armas a Ucrania, incluso la participación directa de Estados Unidos y la OTAN contra los rusos en la lucha”, dijo en un correo electrónico Deptola, ahora decano del Instituto Mitchell de Estudios Espaciales. “Los ucranianos están luchando en nombre de todo el mundo libre y, por lo tanto, debemos apoyarlos en la mayor medida posible, sobre todo en lo que podamos manejar, según los abogados de la Casa Blanca y el Pentágono”.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, también ha buscado sistemas de defensa aérea más potentes que las fuerzas ucranianas ya saben cómo usar, como el S-300, pero no hay indicios de que la administración Biden haya podido negociar un acuerdo para enviar alguno.
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