Un esfuerzo ambicioso de la Organización Mundial de la Salud para calcular el número mundial de muertes por la pandemia de coronavirus ha encontrado muchas más muertes de las que se pensaba anteriormente: un total de alrededor de 15 millones para fines de 2021, más del doble del total oficial de seis millones. reportados por países individualmente.
Pero la publicación de la asombrosa estimación, el resultado de más de un año de investigación y análisis por parte de expertos de todo el mundo y una visión exhaustiva de cuán mortal ha sido la pandemia hasta ahora, se retrasó varios meses debido a las objeciones de India. que cuestiona el recuento de cuántos de sus ciudadanos han muerto y ha tratado de impedir que aparezca en público.
Se estima que más de un tercio de los nueve millones de muertes adicionales han ocurrido en India, donde el gobierno del primer ministro Narendra Modi mantuvo su cuenta de casi 520.000 personas. Dijeron que la Organización Mundial de la Salud mostraría que el número de muertos del país es de al menos cuatro millones, según personas familiarizadas con las cifras que no estaban autorizadas a divulgar, lo que daría a India el número de muertos más alto del mundo. The Times no pudo obtener estimaciones para otros países.
Las cuentas de la OMS combinaron datos nacionales sobre muertes notificadas con nueva información de encuestas locales y de hogares, y con modelos estadísticos destinados a dar cuenta de las muertes que no se registraron. La mayor parte de la diferencia en la nueva estimación global representa las muertes no contabilizadas anteriormente, la mayoría de las cuales fueron directamente de Covid; La nueva cifra también incluye las muertes indirectas, como los casos de personas que no pueden obtener atención por otras enfermedades debido a la pandemia.
El retraso en la publicación de los números es importante porque los datos globales son esenciales para comprender cómo se está propagando la pandemia y qué pasos podrían mitigar una crisis similar en el futuro. Ha causado estragos en el mundo generalmente interconectado de las estadísticas de salud: se está produciendo una disputa oculta en un lenguaje tranquilizador en el Comité de Estadísticas de las Naciones Unidas, el organismo mundial que recopila datos de salud, impulsada por la negativa de India a cooperar.
“Es importante para la rendición de cuentas global y la obligación moral de quienes fallecieron, pero también es importante desde un punto de vista práctico. Es importante para la rendición de cuentas”, dijo el Dr. Prabhat Jha, director del Centro para la Investigación de la Salud Global en Toronto y miembro del grupo de trabajo de expertos que apoya a la Organización Mundial de la Salud.
En un esfuerzo por tomar la verdadera medida del impacto de la pandemia, la Organización Mundial de la Salud ha reunido a un grupo de especialistas que incluye demógrafos, expertos en salud pública, estadísticos y científicos de datos. El Grupo Asesor Técnico, como se le conoce, está colaborando entre países para tratar de compilar las cuentas más completas de muertes por la pandemia.
The Times habló con más de 10 personas familiarizadas con los datos. La Organización Mundial de la Salud había planeado publicar los números en enero, pero el lanzamiento estaba en curso. Pagar por retiro.
Recientemente, algunos miembros del grupo advirtieron a la Organización Mundial de la Salud que si la organización no divulgaba los números, los expertos lo harían ellos mismos, dijeron tres personas familiarizadas con el asunto.
“Nuestro objetivo es publicar en abril”, dijo a The Times la portavoz de la OMS, Amna Ismael Begovic.
La Dra. Samira Asma, Subdirectora General de Datos, Análisis y Entrega de Impacto de la OMS, que ayuda a dirigir las cuentas, dijo que la publicación de datos llegó “un poco tarde”, pero dijo que eso era “porque queríamos asegurarnos de que todos fueran consultados”. “.
India insiste en que la metodología de la OMS es defectuosa. “India siente que el proceso no fue cooperativo ni suficientemente representativo”, dijo el gobierno en un comunicado a la Comisión de Estadística de las Naciones Unidas en febrero. También argumentó que el proceso no estaba “sujeto al rigor científico y al escrutinio racional como se esperaría de una organización de la talla de la Organización Mundial de la Salud”.
El Ministerio de Salud en Nueva Delhi no respondió a las solicitudes de comentarios.
India no está sola en la reducción del número de muertes por la pandemia: las nuevas cifras de la OMS también reflejan la disminución del número de otros países densamente poblados como Indonesia y Egipto.
El Dr. Asmaa señaló que muchos países han tenido dificultades para calcular con precisión el impacto de la pandemia. Incluso en los países más desarrollados, dijo, “creo que cuando miras debajo del capó, es difícil”. Al comienzo de la pandemia, dijo, hubo amplias variaciones en la rapidez con la que los diferentes estados de EE. UU. informaron las muertes, y algunos todavía recopilaban datos por fax.
Ella dijo que India había traído un gran equipo para revisar el análisis de los datos de la OMS, y la agencia estaba feliz de que lo hicieran, ya que quería que el modelo fuera lo más transparente posible.
El trabajo de India sobre vacunación ha recibido elogios de expertos de todo el mundo, pero su respuesta de salud pública al covid ha sido criticada por exceso de confianza. señor malhumorado derroche En enero de 2021 que India “salve a la humanidad de una gran catástrofe”. Dos meses después, el Ministro de Salud anunció que el país está tan “Al final del juego Covid-19”. Ajustar la satisfacción, lo que lleva a resbalones Y Los intentos de los funcionarios por silenciar las voces críticas dentro de las instituciones de élite.
Era ciencia en la India. cada vez más politizado a lo largo de la epidemia. En febrero, el ministro de salud de la India criticó un estudio publicado en la revista Ciencia El cual estimó que el número de muertes en el país por Covid es de seis a siete veces mayor a la cifra oficial. en marzo , El gobierno cuestionó Metodología de estudio publicada en bisturí Que estimó el número de muertes en la India en cuatro millones.
“Personalmente, siempre he sentido que se debe responder a la ciencia con ciencia”, dijo Bhramar Mukherjee, profesor de bioestadística en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan, quien ha estado trabajando con la Organización Mundial de la Salud para revisar los datos. “Si tiene una estimación alternativa, que se realiza mediante ciencia rigurosa, solo tiene que producirla. No puede simplemente decir: ‘No lo aceptaré'”.
India no ha proporcionado datos totales de muertes a la Organización Mundial de la Salud durante los últimos dos años, pero los investigadores de la organización utilizaron cifras recopiladas de al menos 12 estados, incluidos Andhra Pradesh, Chhattisgarh y Karnataka, que según los expertos muestran al menos cuatro o cinco veces más. . Muertes a consecuencia del Covid-19.
La presentación inicial de los datos globales de la OMS estuvo lista en diciembre, dijo John Wakefield, profesor de estadística y bioestadística en la Universidad de Washington, quien desempeñó un papel clave en la construcción del modelo utilizado para las estimaciones.
Pero India no estaba satisfecha con las estimaciones. Y luego hicimos todo tipo de análisis de sensibilidad, el documento es mucho mejor debido a esa espera, porque nos hemos ido a los extremos en términos de verificación de modelos y estamos haciendo todo lo posible con los datos disponibles”, dijo el Dr. dijo Wakefield. “Y estamos listos para partir”.
Los números representan lo que los estadísticos e investigadores llaman “muertes en exceso”: la diferencia entre todas las muertes que ocurrieron y las que se habrían esperado en condiciones normales. La Organización Mundial de la Salud da cuenta de esas muertes directamente por covid, muertes de personas con afecciones complicadas por covid y muertes de personas que no tenían covid pero necesitaban un tratamiento que no pudieron obtener debido a la pandemia. Los cálculos también tienen en cuenta las muertes esperadas que no ocurrieron debido a las restricciones de Covid, como las de accidentes de tráfico.
Calcular el exceso de muertes a nivel mundial es una tarea compleja. Algunos países siguieron de cerca los datos de muerte y se los proporcionaron de inmediato a la Organización Mundial de la Salud, mientras que otros solo proporcionaron datos parciales, y la agencia tuvo que usar modelos para completar el cuadro. Luego está la plétora de países, incluidos casi todos los del África subsahariana, que no recopilan datos de mortalidad y para los cuales los estadísticos han tenido que depender por completo de modelos.
El Dr. Asmaa de la Organización Mundial de la Salud indicó que nueve de cada 10 muertes en África, y seis de cada 10 a nivel mundial, no están registradas, y más de la mitad de los países del mundo no recogen las causas exactas de muerte. Esto significa, dijo, que incluso el punto de partida para este tipo de análisis es “adivinar”. “Tenemos que ser humildes al respecto y decir que no sabemos lo que no sabemos”.
Para producir estimaciones de mortalidad para países con datos de mortalidad parciales o nulos, los expertos del grupo asesor utilizaron modelos estadísticos e hicieron pronósticos basados en información específica del país, como medidas de contención, tasas históricas de enfermedad, temperatura y datos demográficos para compilar cifras nacionales y, a partir de allí, estimaciones regionales y globales.
Además de India, hay otros países grandes donde los datos también son inciertos.
El Ministerio de Salud de Rusia reportó 300.000 muertes por covid a fines de 2021, que fue la cifra que el gobierno le dio a la Organización Mundial de la Salud, pero la Agencia Nacional de Estadística de Rusia, algo independiente del gobierno, encontró una tasa de mortalidad excesiva de más de un millón de personas. – una cifra que se dice que está cerca de las del borrador de la OMS. Los miembros de la organización dijeron que Rusia cuestionó la cifra, pero que no hizo ningún esfuerzo por detener la publicación de los datos.
China, donde comenzó la epidemia, no divulga públicamente los datos de muertes, y algunos expertos han planteado dudas sobre el subregistro de muertes, especialmente al comienzo del brote. China ha informado oficialmente menos de 5.000 muertes por el virus.
Si bien China ya ha mantenido niveles mucho más bajos que la mayoría de los países, lo ha hecho en parte a través de algunos de los bloqueos más duros del mundo, que han tenido su propio impacto en la salud pública. Uno de los Pocos estudios Para estudiar la tasa de mortalidad excesiva de China utilizando datos internos, realizado por un grupo de investigadores del gobierno, mostró que las muertes por enfermedades cardíacas y diabetes aumentaron en Wuhan durante el cierre de dos meses de esa ciudad. Los investigadores dijeron que el aumento probablemente se debió a la incapacidad o la renuencia a buscar ayuda en los hospitales. Llegaron a la conclusión de que la tasa de mortalidad general en Wuhan fue aproximadamente un 50 por ciento más alta de lo esperado en el primer trimestre de 2020.
Los esfuerzos de la India para detener la publicación del informe dejan en claro que los datos de la pandemia son un tema delicado para el gobierno de Modi. “Es un movimiento extraordinario”, dijo Anand Krishnan, profesor de medicina comunitaria en el Instituto de Ciencias Médicas de toda la India en Nueva Delhi, quien también está trabajando con la Organización Mundial de la Salud para revisar los datos. “No recuerdo un momento en que eso sucediera en el pasado”.
Son un desafío para los gobiernos cuando muestran una gran cantidad de muertes en exceso, dijo Ariel Karlinsky, el economista israelí que construyó y mantiene el conjunto de datos de mortalidad global y ha estado trabajando con la Organización Mundial de la Salud en los números. “Creo que es muy razonable que las personas en el poder teman estas consecuencias”.
viviana wang Contribuir a la elaboración de informes.
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