Citando “asuntos pendientes”, el propietario de Los Ángeles Angels, Arte Moreno, decidió que su equipo ya no estaba a la venta, un cambio de opinión que conmocionó a la industria y sorprendió a muchos en toda la organización.
El lunes por la tarde, cinco meses después de anunciar esencialmente planes para seguir adelante, Moreno emitió un comunicado de 132 palabras que dice en parte:[A]Las discusiones progresaron y comenzaron a tomar forma, y nos dimos cuenta de que nuestros corazones permanecen con los ángeles y no estamos listos para separarnos de los fanáticos, los jugadores y nuestro personal”.
Moreno, de 76 años, compró a los Angelinos de The Walt Disney Company por $183,5 millones en 2003, un año después del primer y único campeonato en la historia de la franquicia, y vio cómo aumentaba el valor del equipo en los años siguientes. Forbes estimó que los ángeles tenían un valor de $ 2,2 mil millones en marzo de 2022. Se esperaba que la venta neta potencial rondara los $ 2,5 mil millones. Se rumoreaba que el propietario mayoritario de los Golden State Warriors, Joe Lacob, y el propietario de Los Angeles Times, Patrick Soon-Shiong, estaban entre los interesados, y se esperaba una venta en los próximos meses.
Pero una fuente familiarizada con el pensamiento de Moreno dijo que a medida que el proceso se prolongaba y una posible venta avanzaba hacia las etapas posteriores, a Moreno le resultaba cada vez más difícil dejar la franquicia que había presidido durante dos décadas. También es posible que los compradores potenciales no alcanzaran el precio solicitado por Moreno, aunque la fuente cuestionó esa idea.
En un comunicado, el comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol, Rob Manfred, escribió: “A pesar del fuerte interés del comprador en los Angelinos, el amor de Arte Moreno por el juego es lo más importante para él. Estoy muy complacido de que la familia Moreno haya decidido continuar siendo propietaria del equipo”. “
El 22 de agosto, Moreno anunció que el equipo había contratado asesores financieros en Galatioto Sports Partners para ayudar con una posible venta. Aunque inicialmente se describió como una naturaleza de exploración, la percepción en todo el deporte era que los Angelinos en realidad iban a ser vendidos. Moreno dijo tanto como parte de su declaración, escribiendo: “Ahora es el momento”.
Un poco más de tres meses después, durante las reuniones de invierno de la MLB en San Diego, Manfred hizo parecer que el proceso estaba avanzando y dijo que había “varias partes en la sala de datos”, donde los compradores interesados podían ver más de cerca las finanzas del equipo, y agregó que “el club desea resolver la venta antes del día de apertura”. Desde entonces, a los compradores potenciales se les han dado paseos aproximados, dijo una fuente. Pero no se sabe si se han escuchado ofertas oficiales.
La temporada 2023 será la 21 de Moreno como propietario de los Angelinos. No está claro cuánto tiempo mantendrá la franquicia, o si alguno de sus tres hijos eventualmente cambiará de opinión y estará interesado en ocupar su lugar.
“A lo largo de este proceso ha quedado claro que tenemos asuntos pendientes y sentimos que podemos tener un impacto positivo en el futuro del equipo y la experiencia de los aficionados”, escribió Moreno en su comunicado. “Esta temporada, nos hemos comprometido a otorgar salarios a los jugadores récord de la franquicia y aún queremos lograr nuestro objetivo de traer de vuelta la Serie Mundial a nuestros fanáticos. Estamos emocionados por el próximo capítulo de Angels Baseball”.
Moreno, el primer propietario hispano de un equipo deportivo importante en los Estados Unidos, ganó credibilidad instantáneamente al asumir el cargo. Bajó los precios de la cerveza, firmó a Vladimir Guerrero y Bartolo Colón, y vio a los Angelinos, bajo la dirección de Mike Sciocia, comenzar una racha de cinco títulos en seis años, de 2004 a 2009.
Pero los Angelinos solo han llegado a la postemporada una vez desde entonces. En este rango, Moreno ha recibido crecientes críticas por no poder basar un producto ganador en torno a los trascendentes talentos de mike trucha Y Shuhei Ohtani. Moreno ha sido atacado por no invertir lo suficiente en exploración y desarrollo de jugadores, no asignar suficientes recursos financieros para poner a los Angelinos a la par con otras franquicias de mentalidad analítica y no superar un umbral de impuestos de lujo para compensar las deficiencias en esas áreas.
En los últimos años, los Angelinos, bajo el liderazgo de Moreno, también se han convertido en el rostro de temas más publicitados con respecto al tratamiento de los jugadores de ligas menores y la retención de bonos en el mercado internacional. Pero la mancha negra más grande rodeó la muerte por sobredosis del joven lanzador Tyler Skaggs en 2019, que resultó en una sentencia de prisión de 22 años para Eric Kay, miembro del departamento de relaciones públicas del equipo durante mucho tiempo. Aún está pendiente una demanda por homicidio culposo por la muerte de Skaggs, entre otras demandas.
Moreno impulsó los récords de nómina fuera de temporada, lo que permitió al gerente general Perry Minassian gastar en una cantidad de jugadores veteranos, a través de intercambios y agencia libre, que ayudarían a profundizar la lista mientras buscaban un lugar en la postemporada. Los Angelinos también decidieron no cambiar a Ohtani en su año de agente libre, preservando al menos una oportunidad externa para extenderlo.
El Angel Stadium, inaugurado en 1966, es el cuarto más antiguo de las Grandes Ligas y necesita desesperadamente una renovación importante. Moreno negoció en dos ocasiones tratos con la ciudad de Anaheim para comprar un estadio de fútbol y un terreno a su alrededor que luego se derrumbó, más recientemente una investigación del FBI sobre el exalcalde de Anaheim.
Pero la proximidad del Angel Stadium a las principales autopistas y parques de diversiones, y la perspectiva de construir algo a su alrededor, se consideró atractiva para los propietarios potenciales. También lo fue el acuerdo de derechos temáticos de los Angels sobre los derechos de los medios, un contrato de 20 años y $3 mil millones con Fox que entró en vigencia en la temporada 2012. Estos factores, junto con la rareza de poseer una franquicia de béisbol del sur de California, han llevado a algunos a especular que el Los ángeles pueden Vende hasta $ 3 mil millones.
Tal especulación ya no es necesaria.
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