Corea del Sur se unió a la lista de países con planes ambiciosos en el espacio y llegó a la luna el jueves.
Su primera nave espacial lunar, llamada Danuri, fue volada hacia el espacio a la hora programada a las 7:08 p.m. ET por un cohete SpaceX Falcon 9, que despegó de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Después de unos 40 minutos y una serie de lanzamientos de motores, la nave espacial coreana se separó de la segunda etapa del cohete y se embarcó en su viaje a la luna.
Cuando alcances la órbita lunar, te unirás a una nave espacial de la NASA, India y China que actualmente está explorando al compañero de la Tierra. La carga útil científica Danuri estudiará el campo magnético de la luna, medirá la cantidad de elementos y moléculas como uranio, agua y helio-3, y fotografiará cráteres oscuros en los polos donde el sol nunca brilla.
¿Qué es Danuri y qué se enseñará?
Originalmente conocida como Korean Lunar Pathfinder Orbiter, la misión ahora se llama Danuri, una combinación de palabras coreanas que significan “luna” y “disfrutar”. Será la primera misión espacial de Corea del Sur más allá de la órbita terrestre baja.
Sus instrumentos científicos incluyen un magnetómetro, un espectrómetro de rayos gamma y tres cámaras. La NASA instaló una de las cámaras, ShadowCam, que es lo suficientemente sensible como para capturar los pocos fotones que rebotan en el terreno hacia los cráteres permanentemente oscuros y sombreados de la luna. Estos cráteres, ubicados en los polos de la luna, permanecen siempre fríos, por debajo de los 300 grados Fahrenheit bajo cero, y contienen hielo de agua que se ha acumulado a lo largo de los siglos.
El hielo podría proporcionar una historia congelada del sistema solar de 4.500 millones de años, así como muchos recursos para futuros astronautas visitantes. El hielo también puede extraerse y derretirse para proporcionar agua y descomponerse en oxígeno e hidrógeno, proporcionando tanto aire respirable para los astronautas como propulsores de cohetes para los viajeros que buscan despegar desde la luna hacia otros destinos.
¿Qué más ha hecho Corea del Sur en el espacio?
Corea del Sur está desarrollando sus propios misiles. su primer diseño, Naro-1, alcanzó con éxito la órbita en el tercer intento, en 2013. Desde entonces, el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea, el equivalente surcoreano de la NASA, ha centrado sus esfuerzos en el Nuri, un cohete más grande de tres etapas. los El segundo viaje de Nouri En junio logró poner en órbita varios satélites.
Corea del Sur tiene varios satélites de comunicaciones y observación de la Tierra en órbita terrestre baja. También tiene un archivo Amplio programa de misiles militares.
¿Cuántos países han enviado misiones a la luna?
Estados Unidos y la Unión Soviética enviaron varias naves espaciales robóticas a la Luna a partir de la década de 1960. El programa Apolo de la NASA envía astronautas Allí desde 1968 hasta 1972. Luego, el mundo perdió casi por completo el interés por la luna durante tres décadas, pero volvió el zumbido de la actividad.
En los últimos años, China ha enviado varias naves espaciales robóticas exitosas, incluidos tres módulos de aterrizaje. La NASA ha enviado varios vehículos orbitales allí y está reclutando empresas comerciales para enviar cargas útiles a la superficie lunar en los próximos años.
Japón y la Agencia Espacial Europea lanzaron misiones lunares, e India envió dos orbitadores a la Luna, aunque un módulo de aterrizaje que acompañaba al segundo orbitador se estrelló durante su descenso a la superficie en 2019.
Otra misión en 2019, Bereshit, el módulo de aterrizaje construido por la organización israelí sin fines de lucro SpaceIL, también se estrelló al intentar aterrizar en la luna.
¿Por qué le toma tanto tiempo a Danuri llegar a la luna?
La nave espacial está tomando una ruta larga y energéticamente eficiente hacia la luna. Primero se dirige hacia el sol, luego regresa para ser capturado en una órbita lunar a mediados de diciembre. Esta “trayectoria balística” lleva más tiempo pero no requiere el lanzamiento de un gran motor para reducir la velocidad de la nave espacial cuando llega a la Luna.
Danuri luego ajustará su órbita a 62 millas sobre la superficie lunar. La misión científica principal está programada para durar un año.
¿Qué irá a la luna este año?
Una pequeña nave espacial financiada por la NASA, CAPSTONE, se dirige a la Luna para explorar una órbita altamente elíptica, ya que la NASA planea construir una base lunar para futuros astronautas. Se espera que alcance la órbita lunar en noviembre.
Pero el gran evento de este año será Artemis 1, una prueba no tripulada del gigantesco cohete y cápsula de la NASA que traerá a los astronautas de regreso a la Luna en los próximos años. La NASA tiene como objetivo lanzar a fines de agosto o principios de septiembre.
Dos empresas comerciales, ispace de Japón e Intuitive Machines de Houston, esperan lanzar pequeños módulos de aterrizaje robóticos a la Luna a finales de este año.
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