La misión Mars Orbiter de Rs 450 millones de rupias se lanzó a bordo del PSLV-C25 en 2013. (Archivo)
Bangalore:
El Mars Orbiter de la India se quedó sin combustible y su batería se agotó hasta el límite de seguridad, alimentando la especulación de que la primera misión interplanetaria del país, ‘Mangalyaan’, finalmente pudo haber completado sus largas funciones.
La misión Rs 450 Crore Mars Orbiter se lanzó a bordo del PSLV-C25 el 5 de noviembre de 2013, y la nave espacial MOM se insertó con éxito en la órbita de Marte el 24 de septiembre de 2014 en su primer intento.
“Por ahora, no queda combustible. La batería del satélite se ha agotado”, dijeron a PTI fuentes de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO). Enlace perdido.
Sin embargo, no ha llegado ninguna palabra oficial de la agencia espacial nacional del país, que tiene su sede aquí.
Con combustible a bordo, ISRO estaba realizando maniobras orbitales en la nave espacial MOM para moverla a una nueva órbita y evitar un eclipse inminente en el pasado.
“Pero recientemente ha habido eclipses consecutivos, incluido uno que duró siete horas y media”, dijeron los funcionarios, que pidieron el anonimato y señalaron que todo el propulsor a bordo del antiguo satélite se había agotado.
“Debido a que la batería del satélite está diseñada para manejar un eclipse de solo 1 hora y 40 minutos, un eclipse más largo agotará la batería más allá del límite seguro”, dijo otro funcionario.
Los funcionarios de ISRO señalaron que el Mars Orbiter ha estado en funcionamiento durante unos ocho años, mucho más allá de los seis meses de vida de su misión diseñada.
“Ha hecho su trabajo y ha logrado importantes resultados científicos”, dijeron. Los objetivos de la misión eran principalmente tecnológicos e incluían el diseño, finalización y lanzamiento de una nave espacial en Marte capaz de operar de forma suficientemente autónoma durante la fase de vuelo; Ingrese/capture la órbita de Marte y el escenario en órbita alrededor de Marte.
MOM, un proyecto piloto técnico, transportó cinco cargas útiles científicas (15 kg en total) para recopilar datos sobre geología superficial, morfología, procesos atmosféricos, temperatura superficial y proceso de escape atmosférico.
Los cinco instrumentos son: la cámara a color de Marte (MCC), el espectrómetro de imágenes infrarrojas térmicas (TIS), el sensor de metano de Marte (MSM), el analizador de composición neutra extraatmosférica de Marte (MENCA) y el fotómetro Lyman Alpha (LAP).
Los funcionarios de ISRO señalaron que “MOM tiene muchos logros, como la rentabilidad, el corto tiempo de respuesta, el presupuesto económico colectivo y la miniaturización de cinco cargas científicas heterogéneas”.
La geometría de órbita altamente elíptica de MOM MCC ha permitido instantáneas rápidas del “disco completo” de Marte en su punto más lejano y detalles más finos desde su punto más cercano.
MCC ha producido más de 1000 imágenes y ha publicado un atlas de Marte.
Mientras tanto, aún no se han confirmado los planes para la misión “Mangalyaan” al planeta rojo.
ISRO hizo un “Anuncio de oportunidad” (AO) para una futura Mars Orbiter Mission (MOM-2) en 2016, pero los funcionarios reconocieron que todavía estaba en el tablero de dibujo, con la aparición de “Gaganyaan” y “Chandrayaan-3” y “Inclusión de los proyectos de Aditya – L1 está en la lista de prioridades actual de la agencia espacial.
AO dijo: “La próxima misión de Mars Orbiter ahora está planificada para permitir futuras oportunidades de lanzamiento. Se han solicitado propuestas de científicos interesados dentro de India para realizar experimentos a bordo de Mars Orbiter Mission-2 (MOM-2), para abordar información científica relevante . Problemas y temas”. “Aún no está en la lista aprobada”, dijo un alto funcionario de ISRO a PTI cuando se le preguntó sobre una actualización del MOM-2.
“Necesitamos formular propuestas de proyectos y cargas útiles sobre la base de una consulta más amplia con la comunidad investigadora”, dijo el funcionario. “Todavía está en el tablero de dibujo. Pero necesita más detalles y cooperación internacional para terminar el trabajo”.
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