Di adiós a Ondrej Balat y hola a un futuro relámpago diferente

Brandon – Finalmente llegó. Finalmente inevitable aquí.

La puerta del vestuario de Lightning se dejó abierta el tiempo suficiente para que uno de los miembros del equipo central se aventurara a salir. Ondrej Palat se ha ido, y no hay sustituto para Lightning juju.

Para ser justos, este día tardó mucho en llegar. Algunos dirían que el proceso comenzó hace un año cuando Tyler Johnson fue canjeado en Chicago. O cuando Yanni Gorde fue secuestrado en el proyecto de expansión.

Pero existe una sensación inequívoca de que la partida inminente de Balat fue definitiva. Tal vez esa sea la suma de todas las divisiones, o tal vez sea la proximidad de los últimos torneos de postemporada de Balat.

Cualquiera que sea la razón, esta es la nueva realidad. Tampa Bay todavía tiene una lista de playoffs digna, sigue siendo un contendiente de la Copa Stanley, pero ya no es un flagelo de la NHL.

Entonces, sí, este es un día triste. Día doloroso.

Y tal vez, tal vez, un día saludable.

No digo que Lightning sea un mejor equipo hoy que hace un mes. Si el tope salarial no fuera un problema, Balat, Ryan McDonagh, Blake Coleman y algunos otros muchachos todavía estarían presentes. Lightning podría tener tres Copas Stanley seguidas con muy buenas posibilidades de ser cuarto.

Pero si el tope salarial significó desmantelar la lista generacional demasiado pronto, también evitó que Lightning viviera en el pasado por mucho tiempo.

La transferencia de contratos para McDonagh, 33, Johnson, 31 y Yanni Gord, 30, permitió que Lightning firmara acuerdos a largo plazo con Mikhail Sergeyev, 24, Anthony Cirelli, 24 y Eric Cernak, 25, esta semana. Permitir que Palat, de 31 años, se vaya a través de la agencia libre, ha dado suficiente espacio para volver a firmar a Nick Paul, de 27 años, y tomar el control de Vladislav Namestnikov, de 29.

¿Es hoy menos necesario el rayo? Sí, creo que lo son. Pero también son más jóvenes y quizás más diversos que en el pasado.

“Esta es solo la realidad de la situación”, dijo el gerente general de Lightning, Julien BriseBois. “No solo tenemos un tope salarial estricto, tenemos un tope salarial fijo y tenemos otros jugadores que recién ingresan a sus partidos preliminares y van a ser muy buenos jugadores durante mucho tiempo para nosotros y simplemente nos quedamos sin de espacio de cobertura.”

Dicen que si quieres bailar, eventualmente debes pagarle al instrumentista. En este caso, si desea tener un desfile en un barco, eventualmente logrará establecer un salario máximo.

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Lightning tiene cinco jugadores, Stephen Stamkos, Brayden Point, Nikita Kucherov, Victor Hedman y Andrei Vasilevsky, que se encuentran entre los mejores del mundo en sus posiciones. También hacen un combinado de $ 45 millones más o menos. Agregue a Alex Killorn y obtendrá seis jugadores que consumirán el 60% de su salario máximo la próxima temporada.

Esto significa que BriseBois necesita juntar las otras tres cuartas partes de la lista con alrededor del 40 por ciento de su dinero disponible.

“Es solo la realidad del sistema competitivo vigente”, dijo BriseBois. “Algunos jugadores, por mucho que quieras conservar y por mucho que quieras quedarte, al final no puedes poner a todos a cubierto”.

Hace un año y una semana, Team Lightning ganó la Copa Stanley. Tampa Bay usó 20 patinadores durante la ronda de clasificación, y exactamente la mitad de ellos ya no están.

Algunos de ellos eran pequeños jugadores: Matthew Joseph y Luke Shen. Algunos de ellos eran jugadores complementarios: David Savard, Barkley Goudreau y Jean Rutte. Y tenía más de un puñado, en un momento u otro, de los ingredientes principales: bales, mcdonna, johnson, coleman, jord.

No importa cómo te pruebes una capa de azúcar, no importa cuán emocionado estés por la llegada de Namstnikov junto a los defensores Ian Cole, Philip Myers y Hayden Fleury, esta no es la misma lista que apareció durante las dos victorias de la Copa Stanley el mes pasado.

eso es lamentable. Y, como dijo Presboa, no es perfecto.

Pero no es como si la esperanza y el optimismo siguieran a McDonagh y salieran disparados por la puerta. El equipo Lightning sigue siendo un equipo formidable. Todavía tienen una oportunidad de gloria dentro de un año.

Era solo que los rayos tendrían una apariencia diferente cuando regresaran al hielo. Y tal vez, como resultado, esto no sería tan malo.

John Romano puede ser contactado en [email protected]. Sigue a @romano_tbtimes.

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