El adiós rotundo de Duke al entrenador K, incluso en caso de derrota

DURHAM, NC – Antes de llegar a la partitura, deberías, no, deberías, saber cómo fue el Cameron Indoor Stadium el sábado por la noche. Esta es la única manera de apreciar lo que pasó.

La ocasión fue el último juego en el que Mike Krzyowski, ganador de la mayor cantidad de juegos de baloncesto masculino de la División I en la historia, patrullaba al margen de Cameron como Duke Maestro. El sábado era el tiempo designado para que los creyentes gritaran o chillaran todo lo que pudieran a través del ruido.

Lo que salió fue la expulsión de sentimientos en sonido envolvente, emociones que se habían acumulado durante 42 temporadas que dieron como resultado uno de los mejores baloncestos universitarios de todos los tiempos. Durante el último sábado por la noche, Krzyzewski alimentó a Cameron y volvió a destrozar a la banda: tristeza, deleite, conmoción y éxtasis, todo medible en decibelios.

Cameron, como puede ver, es una catedral sofocante de piedra, cobre, madera, percusión e instrumentos amenazantes, especialmente cuando toca la Universidad de Carolina del Norte, con una capacidad nominal de 9314, y los sábados probablemente haya tantas oraciones como oraciones. El jefe de bomberos no era fanático de Tar Heel.

Había algunos, pero muy pocos, seguidores de Carolina del Norte alrededor. Sin embargo, convocar una reunión familiar completa de Duke para el sábado puede ser demasiado porque es difícil para una reunión familiar cuando los precios de las entradas superan los precios del Super Bowl.

Pero era una noche que los Blue Devils sabían que se avecinaba, el último evento confirmado en la gira diseñada para poner fin a la carrera de Duke que comenzó en 1980, cuando casi nadie en Durham sabía qué hacer con la contratación de Tom Butters de West Point. Termina con al menos cinco campeonatos nacionales, con otra oportunidad en el Campeonato de la NCAA que finaliza el próximo mes en Nueva Orleans.

Krzyzewski, de 75 años, dijo el año pasado que era hora de mudarse. Con la Conferencia y los Campeonatos Nacionales acercándose, podría haber hasta nueve partidos más. Pero ninguno de ellos estará en Durham.

Entonces, la pintura azul del cuerpo comenzó a descascararse o a sudar mucho antes de la indirecta entre el número 4 de Duke y los no clasificados de Carolina del Norte, pero los estudiantes enmascarados la usaron de todos modos. La banda se detendrá, incluso si los fanáticos cercanos a la Tierra nunca llegan al final. Un joven, a quien era imposible ver a través del bosque de letreros, brazos extendidos y animales disecados, pasó detrás de la fila de un periodista y se atragantó con una pregunta tan básica como desalentadora: “Oh, Dios mío, ¿cómo voy a pasar aquí?”

Pero una hora más tarde, al día siguiente, una noche, mientras docenas de exjugadores de Krzyzewski (y Jerry Seinfeld) llegaban a Durham, él y sus hermanos, en su mayoría vestidos de azul, atronaban como corresponde a una dinastía deportiva universitaria.

Para celebrar cada campeonato nacional citado en el video previo al partido. Para burlarse del talón de alquitrán. Para declarar su lealtad a Krzyzewski, quien terminará su carrera con 572 victorias en Cameron. para hacer un alboroto.

Después de todo, la instrucción en el papel de porristas de los estudiantes era: “Solo sé más fuerte que nunca hoy”.

El asiento del duque tampoco estaba tranquilo. El hombre llamado habitualmente Entrenador K, casi el único allí que no lo usa en honor a su carrera, a menudo lo era.

Tipov se acercó. Se sentó, con los brazos cruzados y tal vez un poco llorando. La bocina sonó para indicar que se acercaba el partido. Aplaudió, extendió los dedos y apretó los puños en silencio. Miro hacia el centro de la cancha. Volvió a batir palmas.

El partido de baloncesto, el encuentro número 257 entre Duke y Carolina del Norte, finalmente comenzó.

Frunció el ceño cuando Carolina del Norte anotó por primera vez. Veinticuatro segundos después, se levantó por primera vez, señalando y gritando porque su guía no esperaba ser escuchado de otra manera. Las masas ya eran responsables.

Se desvaneció en la niebla del juego, aunque, incluso ahora, incluso después de todas estas décadas, a veces todavía estaba nervioso, congelado en el momento en que uno de sus jugadores disparó.

Sin embargo, los ojos de Duke —y en la audiencia había personas con apodos que recordará, como Brand, Hill, Lattner y Riddick— parecían terriblemente distantes de él. Una mirada al banquillo, varios jugadores veteranos estaban de pie y observaban a su antiguo entrenador, sus rostros vueltos hacia él como el marcador de arriba.

Además de Krzyzewski, a menudo parecían los hombres más callados del lugar, aunque ellos y el Entrenador se lanzaron al aire y rugieron unidos por la ira ante una falta que pasó por el camino de Carolina.

La calma llegará entre el sábado y el jueves, cuando Duke jugará en Brooklyn como cabeza de serie en el Campeonato de la Conferencia de la Costa Atlántica. Hubo algunos momentos de tranquilidad cuando Duke disparó tiros libres, pero sus tímpanos no pueden dibujar muy rápido.

Y la calma a veces comenzaba a ir más allá. Duke se deslizó por 10 con aproximadamente 52 segundos de juego, ejecutado a través de una defensa porosa de los Blue Devils y un equipo dinámico de Carolina del Norte con el entrenador de primer año, Hubert Davis, quien esbozó una sonrisa y habló después del juego sobre cómo le dijo a su equipo que ” deje que todas estas cosas secundarias se vayan. “Continúe” y continúe enfocándose en sus artesanías de talón de alquitrán.

Krzyzewski, cuyo equipo venció a Carolina del Norte por 20 puntos durante una visita a Chapel Hill el mes pasado, se quedó al margen, con los brazos nuevamente en alto. Juntó las manos detrás de la espalda. Se mordió el labio viendo a un equipo menos prometedor y luego dijo “juega mucho mejor que nosotros” pasando a la historia como el equipo que le echó a perder su despedida le echó a perder. El ruido todavía se agita, y no se ha apagado por completo.

Sin embargo, todos sabían el resultado. Simplemente se referían al tiempo necesario para una victoria en Carolina del Norte, 94-81, que tanto los creadores de probabilidades como los creyentes pensaban que era poco probable.

“Lamento lo de esta noche”, dijo Krzyzewski, quien pasó la mayor parte de la tarde mezclando notas de agradecimiento con duras críticas a su equipo. “Es inaceptable. Hoy fue inaceptable”.

Jefe, la temporada no ha terminado. Pero su tiempo en Cameron lo fue.

Todavía tiene 1.196 victorias en su carrera, incluidas 1.123 como entrenador de Duke.

El último, si lo hay, tiene que venir a otra parte. Este fin de semana, al menos, se ha demostrado una vez más que el ruido y la bendición llevarán a cualquier equipo y casi a cualquier entrenador hasta el momento, especialmente cuando el contendiente de la Ruta del Tabaco está en la ciudad.

“Me alegro de que haya terminado”, dijo Krzyzewski, quien coronó la primera temporada regular de Cameron al derrotar a Carolina del Norte en tiempo extra, después de la fiesta de esta noche. “Entrenemos y veamos qué diablos pasa en los torneos”.