El cohete chino de 21 toneladas caerá a la Tierra tras el lanzamiento de la estación espacial

Llevaba un misil Long March 5B de 23 toneladas unidad de laboratorio wentiandespegó de la isla de Hainan a las 14:22 hora local del domingo 24 de julio y la nave se acopló con éxito a la posición orbital china.

Su misión está completa, el cohete se ha dirigido en una dirección descontrolada hacia la atmósfera terrestre y no está claro dónde aterrizará. Tasas descontroladas representan la tercera vez que el país es testigo sido acusado No manejar adecuadamente los desechos espaciales de la etapa del cohete.

Michael Byers, profesor de la Universidad de British Columbia y autor de Un estudio reciente sobre el riesgo de víctimas de los desechos espaciales.

Byers explicó que los desechos espaciales representan muy poco peligro para los humanos, pero que las piezas más grandes pueden causar daños si caen en áreas pobladas. Byers dijo que debido al aumento de basura espacialSin embargo, estas pequeñas oportunidades son cada vez más probables, especialmente en el sur global, según una investigación publicada en astronomía natural La revista, donde la probabilidad de que los misiles aterricen en las latitudes de Yakarta, Dhaka y Lagos es casi tres veces mayor que en Nueva York, Pekín o Moscú.

“Este riesgo se puede evitar por completo porque ahora existen tecnologías y diseños de misiones que pueden proporcionar reingresos controlados (generalmente en áreas remotas del océano) en lugar de reingresos no controlados y, por lo tanto, completamente aleatorios”, dijo por correo electrónico.

Holger Kraj, jefe de la Oficina de Desechos Espaciales de la Agencia Espacial Europea, dijo que la mejor práctica internacional es realizar un reingreso controlado, apuntando a una parte distante del océano, siempre que el riesgo de víctimas sea extremadamente alto.

Agregó que el área de retorno del misil estaba geográficamente limitada entre las latitudes 41 grados sur y 41 grados norte del ecuador.

El Comando Espacial de EE. UU. dijo que rastreará la caída del cohete chino a la Tierra, según su portavoz.

Dependiendo de las condiciones climáticas cambiantes, el punto de entrada exacto de la etapa del cohete en la atmósfera de la Tierra “solo se puede determinar a las pocas horas de su reingreso”, dijo el portavoz, pero se estima que volverá a ingresar a la atmósfera de la Tierra el 1 de agosto.

El 18º Escuadrón de Defensa Espacial, parte del Ejército de EE. UU. que rastrea las operaciones de reingreso, también proporcionará actualizaciones diarias sobre su ubicación.

CNN se ha comunicado con la agencia espacial tripulada de China para hacer comentarios.

Los desechos espaciales que pesan más de 2,2 toneladas generalmente se transportan a un lugar designado en su primera órbita alrededor de la Tierra, dijo Jonathan McDowell, astrónomo del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.

“El punto es que los objetos grandes generalmente no se ponen en órbita sin un sistema de control activo”, dijo.

Sin “un sistema de control activo, ningún motor que pueda reiniciarse para traerlo de regreso a la Tierra… se pone en órbita y eventualmente se quema debido a la fricción con la atmósfera”, dijo McDowell. Le dijo a CNN.

El año pasado, China fue objeto de críticas por su manejo de los desechos espaciales después de que otra unidad lanzara un cohete similar. Sus restos se hundieron en el Océano Índico cerca de las Maldivas 10 días después del lanzamiento.

“Las naciones que realizan actividades espaciales deben reducir los riesgos para las personas y las propiedades en la Tierra por el reingreso de objetos espaciales y aumentar la transparencia con respecto a estas operaciones”, dijo en ese momento el administrador de la NASA, Bill Nelson.

La basura espacial, como los viejos satélites, ingresa a la atmósfera de la Tierra a diario, aunque la mayor parte pasa desapercibida porque se quema mucho antes de tocar la Tierra.

Solo los desechos espaciales más grandes, como naves espaciales y piezas de misiles, representan un riesgo muy pequeño para los humanos y la infraestructura en la Tierra.