El telescopio espacial James Webb de la NASA revela un aterrador vórtice púrpura en nuestro universo

La nueva imagen del telescopio espacial James Webb se parece más a un vórtice psicodélico aterrador de una película de Marvel que a la forma de una galaxia espiral familiar de los telescopios visibles, que muestra el esqueleto polvoriento de la galaxia distante NGC 628.

“Esta es una galaxia que probablemente se parece mucho a lo que creemos que es nuestra Vía Láctea”, dijo Gabriel Brammer, astrónomo del Centro Cosmic Dawn del Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague, quien Comparte la foto en Twitter el lunes, dijo independiente en una entrevista. “Puedes ver todos estos nodos de estrellas individuales formándose, supernovas individuales explotando y realmente estudiar eso en detalle”.

Los brazos espirales de NGC 628 se han fotografiado antes, pero las imágenes de la galaxia capturadas en luz visible por el Telescopio Espacial Hubble no se parecen a la estructura espiral púrpura que se ve en la imagen del infrarrojo medio de Webb.

“Miras esta galaxia con Hubble o con telescopios terrestres, ves estrellas azules, estrellas rojas, ves brazos espirales, ves carriles de polvo”, dijo el Dr. Brammer.

Esos carriles de polvo, dijo, los filamentos de color marrón rojizo en los brazos espirales tienden a oscurecer las estrellas en las imágenes visibles tomadas por Webb y otros telescopios.

“En el infrarrojo medio, lo que en realidad se ve es más o menos lo contrario, donde ese polvo ya no se absorbe; en realidad, estamos observando directamente que el mismo polvo ahora brilla, porque el polvo mismo lo está emitiendo”, dijo el Dr. Brammer. dijo. De hecho, vemos una imagen de gas y polvo en esta galaxia, en lugar de estrellas”.

Webb capturó la imagen de NGC 628 el 17 de julio y la devolvió a la Tierra, donde se registró en Archivos de Barbara Mikulsky para telescopios espaciales, (MAST), donde los datos están disponibles para cualquier persona, incluido el público. El Dr. Brammer en realidad estudia galaxias muy distantes en su propio trabajo en lugar de galaxias relativamente cercanas como NGC 628, pero cuando vio la imagen sin procesar en los datos el lunes por la mañana, supo que quería colorear y compartir la imagen.

“Fue realmente lo primero que apareció”, dijo. “Realmente me sorprendió tan pronto como lo abrí en mi pantalla”.

Si bien la NASA ha creado una obra maestra al revelar las primeras cinco imágenes a todo color de Webb el 12 de julioEl telescopio no ha estado inactivo desde entonces y continúa tomando fotografías y colocándolas en el archivo MAST, según el Dr. Brammer. Para los astrónomos que han esperado más de 20 años por la oportunidad de ver lo que puede hacer Webb, estos son tiempos muy emocionantes.

“Hemos estado esperando a Webb en algunos casos durante décadas, y no hemos dormido mucho durante la semana pasada y miramos tantas imágenes diferentes de Webb como sea posible”, dijo el Dr. Brammer. “Todo es realmente asombroso”.