Whole Foods, que abrió en Englewood hace seis años para música en vivo, políticos listos para la televisión y líneas externas, cerrará los domingos con poca fanfarria.
Una vez fue la tienda de comestibles. Un punto de optimismo y orgullo En el barrio South Side, una de las zonas más deprimidas de Chicago. Pero para el sábado, la barra caliente de Whole Foods se había enfriado. El pasillo del congelador estaba vacío, excepto por unas cuantas pintas elegantes de aguacate “fudge congelado” y helado bajo en calorías.
Los artículos que aún están disponibles en la tienda se han reducido en un 60 por ciento. Algunos compradores aprovecharon los descuentos masivos, empujando carritos que parecían más montañas rodantes llenas de lo que quedaba. Otros lamentaron el cierre de la tienda.
Barbara Harris, que sigue una dieta vegana, dijo que va a Whole Foods casi todos los días por nueces y frutas frescas. Sin embargo, la mayoría de sus artículos habituales se habían agotado cuando llegó el sábado. Deseaba haber ido antes.
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“Este es un lugar hermoso para nosotros. “Ahora que me fui, estoy decepcionado”, dijo el residente de Englewood de 61 años.
En el futuro, Harris deberá comprar en Hyde Park, que dice que es más caro y está más lejos. Agregó que las personas que trabajaban en la tienda de comestibles que hice para ella siempre fueron amables.
“Parece que cada vez que obtenemos algo bueno en nuestro vecindario, sucede algo que lo quita”, dijo Harris.
La ciudad gastó $10,7 millones para apoyar la construcción del centro comercial donde se ubica la tienda. Cuando Whole Foods anunció el cierre del 832 W.
La compañía cerró cinco tiendas más en todo el país “para posicionar el mercado de alimentos integrales para el éxito a largo plazo” en ese momento, incluida una ubicación cerca de DePaul. También abrió una ubicación de aproximadamente 66,000 pies cuadrados en el vecindario Lower North esa misma semana.
Pocas opciones de supermercado permanecen en el vecindario. El grupo de pocas tiendas de comestibles restantes incluye una ubicación para una tienda de comestibles de bajo presupuesto Aldi cercana y la ubicación más pequeña”Mercado de productos frescos de la comunidad Go GreenDirigido por la organización sin fines de lucro Inner City Islamic Action Network, otro pariente de Aldi en Auburn Gresham cerró abruptamente en junio.
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Todavía no está claro qué reemplazará a los alimentos integrales. El acuerdo de venta con la ciudad requiere una tienda de comestibles de servicio completo para operar el desarrollo de Englewood Square hasta finales de 2027.
El acuerdo requiere que se establezca y opere una nueva tienda dentro de los 18 meses posteriores a la salida de Whole Foods. Eso pondría la fecha límite para una nueva tienda de comestibles en mayo de 2024.
Chanda Daniels, que estaba comprando en la tienda el sábado por la noche, es vegetariana como Harris. Whole Foods vendió los artículos que permitieron su dieta. La mujer de 52 años dijo que tiene un automóvil, por lo que puede acceder a otros sitios, “pero mucha gente no”.
“Esta es una tienda que vende comida saludable en un barrio negro pobre”, dijo. “Tuvieron que encontrar una manera de hacer que se mantuviera”.
Daniels se mudó al oeste a los suburbios de Justice, pero el ex residente de Englewood ocasionalmente continúa comprando para los miembros mayores de la familia en el vecindario y aún recuerda cuándo abrió la tienda por primera vez.
“Me alegré, porque no tuve que ir muy lejos”, dijo, y agregó que las personas mayores cercanas probablemente ahora tendrían más dificultades para conseguir comestibles de calidad. “Realmente necesitamos lugares como este en vecindarios como este”.
Sikkima Williams también recordó la apertura de la tienda. Estaba iniciando un negocio de jugos orgánicos, por lo que era conveniente tener productos frescos cerca.
Nació y creció en el vecindario, pero desde entonces se mudó a Oak Lawn. Sin embargo, me detuve por dos galones de agua, sopa de guisantes y pan. En el interior, la tienda por la que alguna vez estuvo emocionada se sentía un poco triste, dijo la mujer de 29 años que estaba adentro.
“Si quieres comida saludable, es posible que tengas que viajar para conseguirla. Definitivamente fue algo grandioso que tuvimos”, dijo Williams.
Su abuela vive cerca, pero no maneja mucho, así que va a buscar sus cosas. Williams agregó que a su abuela le encantaba el jugo.
Derek Bassett, de 70 años, recuerda al exalcalde de Chicago Rahm Emanuel presionando para que la tienda abriera en la comunidad. Dijo que no estaba sorprendido de verla cerca, mientras caminaba con sus bolsas de papel marrón hacia su auto.
“A menos que tenga el tejido de la comunidad y algunas cosas en su lugar, no va a funcionar”, dijo un residente de Englewood, y agregó que creía que el vecindario no tenía suficiente estabilidad económica para sostener los alimentos caros en general.
Theresa Mac no compraba todos sus alimentos en la tienda porque los precios eran altos, pero a menudo se detenía cuando visitaba la tienda para obtener detalles.
“Tengo las donas. El carnicero y yo hemos estado trabajando en suficientes costillas cortas para que sea una cena que pueda comer por un tiempo”, dijo Mac, quien compró agua con gas y jugo en la tienda el sábado por la noche.
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Ella dijo que la tienda estaba cerca de su casa en la frontera de Englewood y Auburn Gresham. Ahora, tendrá que conducir distancias más largas para conseguir comestibles de mejor calidad, dijo.
“No puedo subirme al auto y correr hasta aquí”, dijo Mac.
Usted compra algunos artículos pequeños, como plátanos, en Aldi, a dos cuadras de distancia, pero las tiendas de comestibles más baratas no llenarán el hueco restante con láminas de Whole Foods de alta calidad.
“Entiendo que tenían apoyo para venir aquí en primer lugar, a lo grande. Siento que se suponía que debían quedarse aquí… podrían haberlo mantenido abierto”, dijo Mac.
Talia Suglin, reportera del Chicago Tribune contribuyó.
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