Washington
CNN
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La Casa Blanca ha sostenido conversaciones con Elon Musk sobre la posibilidad de establecer el servicio de Internet satelital Starlink de SpaceX dentro de Irán, dijeron a CNN varios funcionarios familiarizados con las discusiones.
Las conversaciones, que no se han informado anteriormente, se producen cuando la administración Biden busca formas de apoyar movimiento de protesta iraní Que explotó hace poco más de un mes después de que Mahsa Amini, de 22 años, muriera en circunstancias sospechosas tras ser detenida por la policía moral del país.
La Casa Blanca ve la tecnología compacta y fácil de usar de Starlink como una posible solución para el régimen iraní esfuerzos incansables Restringir el acceso de los activistas a Internet y sus comunicaciones.
“Hemos puesto los pies en el acelerador para hacer todo lo posible para apoyar las aspiraciones del pueblo iraní”, dijo a CNN un alto funcionario de la administración. “Esta es nuestra política, este período. Al mismo tiempo, es realmente un movimiento iraní liderado por chicas jóvenes y que se extiende a otros aspectos de la sociedad. Y no queremos ser superiores a su movimiento de ninguna manera”.
Si se lleva a cabo un plan, será el segundo gran escenario de este año – Junto con Ucrania El gobierno de los EE. UU. ha recurrido a Starlink para ayudar a proporcionar servicios de comunicaciones críticos, incluso cuando las preguntas giran en torno a la confiabilidad de Musk en sus tratos con el gobierno de los EE. UU.
“Es un cañón suelto que nunca podremos predecir”, dijo un alto funcionario de defensa de EE. UU. familiarizado con las discusiones del gobierno con Musk y SpaceX sobre Ucrania.
Las preocupaciones sobre las tendencias inesperadas de Musk crecieron después de eso CNN informó por primera vez La semana pasada, la subsidiaria de Musk, SpaceX, le pidió al Pentágono que pagara decenas de millones de dólares al mes para financiar Starlink en Ucrania y aliviar la carga de SpaceX. En respuesta a esos informes, Musk luego De repente anunció en Twitter Retiró la solicitud de financiación.
El Pentágono dijo esta semana que continúan las conversaciones con SpaceX sobre Ucrania, luego de que los documentos obtenidos por CNN mostraran que SpaceX advirtió al Pentágono el mes pasado que ya no podía financiar ni dar servicio a Starlink en Ucrania por un “período de tiempo no especificado”.
SpaceX afirma que proporcionar servicios de Starlink en Ucrania le ha costado $80 millones hasta el momento, y para fin de año los costos superarán los $100 millones. SpaceX no respondió a la solicitud de comentarios de CNN.
Las necesidades de los manifestantes iraníes y los soldados ucranianos, y cómo utilizarán Starlink, son muy diferentes. Los expertos advierten que si bien Starlink en Ucrania ha sido fundamental para los éxitos en el campo de batalla, llevar Starlink a Irán será un desafío mucho mayor y potencialmente más serio.
La situación con Starlink y Ucrania no parece haber impedido que la Casa Blanca persiga a Starlink, que utiliza satélites para enviar servicios de Internet a terminales integrados en tierra. SpaceX tiene alrededor de 3.000 satélites actualmente en órbita y alrededor de 20.000 estaciones en tierra en Ucrania.
El presidente Joe Biden quería ser más optimista y apoyar públicamente a los manifestantes iraníes que su exjefe, el presidente Barack Obama, quien optó por mantenerse alejado en gran medida del movimiento de protesta iraní que estalló en 2009. Biden dijo en un comunicado El 3 de octubre, dijo que su administración “apoya a las mujeres iraníes ya todos los ciudadanos de Irán que inspiran al mundo con su valentía” y está tratando de facilitar el acceso de los iraníes a Internet.
“Estamos interesados en encontrar formas de garantizar que los iraníes tengan acceso a Internet en sus teléfonos y en otros lugares”, dijo el alto funcionario de la administración. “Así que Starlink es una opción, pero no es la única”.
No está claro si la administración se ha ofrecido a pagar las estaciones Starlink que se construirán en Irán. En su carta de septiembre al Pentágono, SpaceX dijo que ya no podía donar estaciones Starlink a Ucrania ni pagar sus servicios en curso y solicitó que el Pentágono se hiciera cargo de los fondos para el uso militar y del gobierno ucraniano de Starlink, que según SpaceX costaría más de $120 millones por el resto del año y potencialmente podría costar casi $400 millones por los próximos 12 meses.
Algunos funcionarios estadounidenses esperan que algún día las estaciones Starlink en tierra se vuelvan tan populares en Irán como las antenas parabólicas. Las fuentes indicaron que esta tecnología está técnicamente prohibida por el régimen, pero sin embargo está disponible en abundancia en todo el país. Actualmente, hay “muy pocas” estaciones Starlink que realmente operan en Irán, Musk dijo en un tuit la semana pasada.
Pero hay varios problemas evidentes con ese plan. El principal de ellos es que los satélites Starlink requieren terminales físicos en la Tierra para comunicarse con ellos, y sus señales pueden ser fáciles de detectar. El contrabando de unidades a través de la frontera hacia Irán es solo el primer desafío, antes de que los manifestantes indisciplinados las utilicen virtualmente bajo la dura mirada de los servicios de seguridad de Irán.
“Sería realmente peligroso para la gente en Irán usarlos a gran escala”, dijo Amir Rashidi, director de seguridad de Internet y derechos digitales de Mian Group, quien se vio obligado a huir de Irán después de las protestas de 2009.
Al-Rashidi dijo que se necesitan más materiales informativos en farsi para ayudar a los manifestantes a comprender cómo cubrir mejor sus huellas y usar el equipo de manera segura. Él dice que se necesita más inversión en herramientas de elusión y el trabajo de la Unión Internacional de Telecomunicaciones de las Naciones Unidas.
Dijo que el esfuerzo respaldado por Estados Unidos conlleva riesgos significativos.
“Una vez que nos atrapan, el primer cargo es que eres un espía, trabajas para la CIA, trabajas para un servicio de inteligencia británico”, dijo. “Si el gobierno de Estados Unidos estuvo involucrado en la distribución, sería otro delito a los ojos del gobierno iraní y se podría acusar a la gente de cometerlo, y son cargos realmente difíciles y difíciles”.
Si bien el apoyo a las comunicaciones de los manifestantes es un área en la que la administración siente que puede tomar medidas concretas, la crítica de la administración es que solo ahora se está tomando en serio.
“¿Por qué no nos enteramos antes?” Una de las personas involucradas en las discusiones le dijo a CNN. “Ponemos mucho esfuerzo en el JCPOA [nuclear deal]. Es de interés continuo para la seguridad nacional deshacerse de este sistema. He aquí cómo: empoderar a esos demócratas en Irán y la primera forma de hacerlo es encontrar formas de apoyar tecnología como esa en el país, y no lo hicimos, fallamos”.
Por ahora, el JCPOA “no está en la agenda”, dijo a CNN el alto funcionario de la administración. John Kirby, el coordinador de comunicaciones estratégicas del Consejo de Seguridad Nacional, se hizo eco de ese jueves y les dijo a los periodistas que estamos “muy lejos de los iraníes en términos de volver al acuerdo”.
“En lo que nos estamos enfocando es en asegurarnos de que responsabilicemos al régimen por la forma en que trata a los manifestantes en el país”, dijo.
Sin embargo, la Casa Blanca, los expertos en tecnología del gobierno y Musk y su equipo todavía están trabajando para abordar los mayores desafíos con Starlink y otras tecnologías de comunicación, dijeron los funcionarios.
“Cuando se trata de una participación más activa del gobierno de EE. UU., sin entrar en tecnologías específicas, siempre pensamos en si la tecnología pondrá a quienes la usan en riesgo de ser identificados y perjudicados por su gobierno de alguna manera”, dijo un alto funcionario de la administración. oficial. . “Todos los elementos de la administración Biden están interconectados en eso”.
El funcionario también habló de los beneficios de un cambio de política que realizó la administración Biden el mes pasado en un esfuerzo por expandir los servicios de Internet a los iraníes. La licencia emitida por el Tesoro dará a las empresas tecnológicas estadounidenses una mayor libertad para operar en Irán, que está sujeto a severas sanciones.
“La belleza de la Licencia General D-2 es que permite que las empresas privadas decidan por sí mismas qué productos y servicios ofrecer dentro de Irán”, dijo el funcionario.
Musk dijo que si las terminales pueden llegar a Irán, SpaceX ya activó la señal. Pero la forma en que se comportó en las discusiones sobre Ucrania solo aumentó las preocupaciones sobre el enorme impacto que el hombre más rico del mundo puede tener ahora en algunos de los conflictos más grandes del mundo.
El fin de semana pasado, almizcle chirridoEl sábado, escribió: “Al diablo… Aunque Starlink sigue perdiendo dinero y otras empresas obtienen miles de millones de dólares de los contribuyentes, seguiremos financiando al gobierno ucraniano de forma gratuita”. Luego, el lunes, declaró inequívocamente: “SpaceX ya retiró su solicitud de financiación”.
A principios de esta semana, el secretario de prensa del Pentágono, Brig. El general Pat Ryder dijo a los periodistas que el departamento “continúa discutiendo varios asuntos con SpaceX, para incluir a Starlink”, y agregó que el Pentágono aún no ha pagado nada por Starlink.
Al mismo tiempo, hubo numerosos informes de interrupciones de Starlink a lo largo de la línea del frente con la incursión de Ucrania en las áreas ocupadas por Rusia. Una persona familiarizada con las conversaciones con SpaceX le dijo a CNN que Ucrania tuvo que hacer una solicitud preventiva para operar el servicio cuando se restauró un área.
El jueves, el ministro de Defensa de Ucrania, Oleksiy Reznikov, expresó su confianza en que la financiación de Starlink continuaría y le dijo a Politico: “Sé que no tendremos ningún problema”. Si la financiación no proviene de SpaceX, dijo, espera que el Pentágono, Europa y los donantes privados aumenten.
Musk ha señalado los elogios públicos de los funcionarios ucranianos a SpaceX y Starlink, uno de los principales funcionarios de Ucrania, Mikhailo Fedorov, quien llamó a Musk “entre los principales donantes privados del mundo que apoyan a Ucrania”, como evidencia de que no está tratando de socavar la lucha de los ucranianos. .
Cuando alguien tuiteó el martes que Musk estaba “tratando de que ambos lados del conflicto vuelvan al mismo nivel posible, para evitar una situación unilateral”, llamándolo “paz a un costo mínimo”, Musk respondió: “Exactamente .”
Sin embargo, persisten las preocupaciones sobre el grado de dependencia de Ucrania de Starlink.
“Ucrania necesita la tecnología de Musk, pero no saben si seguirá apoyándolos”, dijo una persona familiarizada con las discusiones entre Ucrania y SpaceX.
John Scott-Railton, investigador y experto en comunicación de conflictos, describió el éxito de Starlink en Ucrania como “mercadeo fantástico”, pero la cuestión de cómo las comunicaciones finalmente apoyan a los manifestantes iraníes “es un gran desafío y es difícil decir cómo se puede abordar”. por dispositivos de hardware”. Starlink”.
Los esfuerzos de ayuda deben centrarse en comprender cómo se comunican los iraníes, los riesgos a los que se enfrentan y las técnicas de elusión y censura en las que tienen experiencia. Deberíamos participar, pero tener cuidado con las ideas de la solución plateada”.
