Francis Tiafoe vs Rafael Nadal: América venció al campeón de Grand Slam en la cuarta ronda del US Open
Tiafoe, de 24 años, es el estadounidense más joven en llegar tan lejos en el US Open desde que Andy Roddick, de 24 años, llegó a la final en 2006.
“Definitivamente fue un gran espectáculo”, dijo después del partido. “Jugué muy bien hoy. Sí, supongo, quiero decir, simplemente salí pensando que podía hacerlo. Lo ayudé con eso un par de veces”.
Al principio del torneo, Tiafoe dijo que estaba feliz de pasar casi desapercibido.
Después de su victoria el lunes, expresó su alegría por lo que significó su victoria sobre Nadal para sus padres, quienes emigraron a los Estados Unidos desde Sierra Leona.
“He tenido una gran pasión por el juego. No principalmente por mí, sino por hacerlo por ellos. Al verlos probarme para vencer a Rafa Nadal, vieron que tenía grandes victorias, pero para vencer a estos muchachos de Mount Rushmore , para ellos, simplemente no puedo ser Imagino lo que estaba pasando por sus cabezas.
“Sí, quiero decir, recordarán el día por el resto de sus vidas”.
Nadal, de 36 años, anotó su primera gran derrota del año y ahora tiene marca de 22-1 esta temporada. El español ganó el Abierto de Australia y el Abierto Británico antes de retirarse de Wimbledon en julio antes de su choque de semifinales con el australiano Nick Kyrgios.
“La diferencia es fácil”, dijo Nadal después. “Jugaste un mal juego y él jugó un buen juego. Al final eso es todo, ¿no?”
Nadal dijo que Tiafoe jugó de manera más agresiva que en los partidos anteriores entre los dos, sirvió bien, tenía buenos reveses y fue rápido.
“Pero no creo que lo presioné lo suficiente como para plantear las dudas que necesitaba crear”, dijo. “Claro que hizo las cosas bien. Si no fuera así, sin duda no ganaría. Felicitaciones a él”.
Nadal ha dicho que necesita “arreglar las cosas” y cuando se sienta mentalmente listo para competir de nuevo lo hará, pero no está seguro del calendario.
Tiafoe se enfrentará al ruso Andrei Rublev en los cuartos de final el miércoles.
La final individual masculina se llevará a cabo en el US Open el domingo.
Los padres de Tiafoe se conocieron en Estados Unidos, donde tuvieron mellizos, Franklin y Francis.
Su padre firmó como jornalero en el Junior Tennis Champions Center en 1999 en College Park.
Mientras trabajaba en el reloj, su padre se vio obligado a mudarse a un trastero vacío en el centro de tenis, donde sus dos hijos se acostaron con él, mientras que su madre trabajaba en el turno de noche como enfermera. Tiafoe eligió deportes, jugó en el centro de forma gratuita y se enamoró de este deporte.
Tiafoe dijo anteriormente que si bien su familia no se hizo rica, él no cambiaría nada.
Le dijo a los periodistas el lunes: “Estar en el tenis nos hizo salir de nuestro camino. Mi papá pudo vernos. No se suponía que fuera algo así. Una vez que entramos en el partido de tenis, fue como mi papá dijo: Sería genial si pudieran usar esto como una beca completa para la escuela. Quiero decir, no podemos pagar la universidad”.
Jill Martin de CNN contribuyó a este informe.
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