Japón está investigando el caso de la Iglesia de la Unificación después de la reacción violenta por los vínculos con el partido gobernante

TOKIO (Reuters) – Japón abrió el martes una investigación sobre la Iglesia de la Unificación que podría amenazar su estatus legal después de que el asesinato del ex primer ministro Shinzo Abe en julio expuso sus estrechos vínculos con el partido gobernante y provocó una reacción pública.

Para la Iglesia de la Unificación, que fue fundada en Corea del Sur en 1954 y depende de sus seguidores japoneses como su principal fuente de ingresos, la investigación podría suponer un duro golpe financiero, afectando las exenciones de impuestos e incluso su propiedad.

También hay mucho en juego para el gobierno del primer ministro Fumio Kishida, que se tambalea con un índice de aprobación de solo el 30% y está ansioso por calmar el furor por los vínculos con la Iglesia de la Unificación, que el mes pasado forzó la renuncia del ministro de recuperación económica.

“Para Kishida, esto es claramente una gran carga para él”, dijo Levi McLaughlin, profesor asociado de la Universidad Estatal de Carolina del Norte que estudia religión en Japón. “Estará ligado a la causa de la Iglesia de la Unificación pase lo que pase”.

La ministra de Cultura, Keiko Nagaoka, dijo en una conferencia de prensa que el gobierno le había dado a la Iglesia de la Unificación hasta el 9 de diciembre para responder a una serie inicial de preguntas sobre sus finanzas y organización.

Una vez que se reúna la evidencia, el ministerio decidirá si busca una orden judicial para revocar el estatus legal de la Iglesia de la Unificación, lo que podría llevar varios meses y ser seguido por una larga batalla legal.

Un portavoz de la congregación en Japón dijo que la Iglesia de la Unificación espera recibir el primer lote de preguntas del gobierno el miércoles y cooperará con la investigación.

Un alto funcionario de la iglesia en su sede en Corea del Sur agregó: “Japón es un país democrático que garantiza la libertad de religión, por lo que estamos monitoreando de cerca la situación”.

Shiori Kanno, abogada en un comité de asuntos del consumidor que investiga la práctica de la iglesia de vender bebidas de ginseng, tallas de mármol y otros artículos para recaudar dinero de los seguidores, dijo que espera que el caso llegue a la Corte Suprema si el gobierno termina. Tratando de disolver legalmente la iglesia.

“La iglesia perderá créditos fiscales como los de las donaciones de los miembros”, dijo. “Le resultará difícil pedir dinero prestado”.

Agregó, sin embargo, que la pérdida de su condición de organización religiosa no impediría que la iglesia continuara con sus actividades o se reuniera con sus miembros.

culpando

Cuando Tetsuya Yamagami fue arrestado por el asesinato del ex primer ministro Abe en julio, culpó a la organización religiosa por el empobrecimiento de su familia y dijo que Abe, que aparecía en eventos patrocinados por grupos afiliados a la Iglesia de la Unificación, la promovía.

La Iglesia de la Unificación, conocida mundialmente por las bodas masivas, dice que ha dejado de solicitar donaciones que crean dificultades financieras para sus seguidores y ha reducido las ventas agresivas de artículos eclesiásticos puerta a puerta, luego de las condenas de tales prácticas hace una década. – Dimite el líder de Japón.

Sin embargo, con las actividades de la iglesia en el centro de atención, Kishida se ha visto presionado para abordar la indignación pública, avivada por las revelaciones de que más de la mitad de todos los legisladores del gobernante Partido Liberal Democrático tienen vínculos con la iglesia.

El alboroto continuó a pesar de una reorganización del gabinete el 10 de agosto que condujo a la purga de algunas figuras prominentes vinculadas a la iglesia. A fines de octubre, el ministro de Revitalización Económica, Daichiro Yamagiwa, renunció luego de revelar sus vínculos con la iglesia.

Kishida estará especialmente interesado en dejar el tema atrás antes de una serie de elecciones locales el próximo abril, cuando su partido se enfrente a los votantes a escala nacional por primera vez desde que ganó las elecciones a la cámara alta en julio, inmediatamente después de la muerte de Abe.

Información adicional de Tim Kelly, Kaori Kaneko y Jo Min Park; Editado por Chang-Ran Kim, Kenneth Maxwell y Edmund Kellman

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