Los 9 Chile Crisps—sí, 9—nuestra maestra de cultura siempre tiene en su despensa

Una cucharada de hojuelas de chile aromático flotando en aceite especiado es la forma más fácil que conozco de llevar cualquier plato a nuevas alturas de complejidad. Veo muchos frascos de chips de chile que podrían ser otro grupo de alimentos. Es por eso que el condimento ha sido un ingrediente clave en las cocinas chinas durante siglos, y los estadounidenses ahora están captando más de su magia. Crujiente, ácida y ligeramente picante, la salsa es el atajo culinario definitivo para realzar los salteados, aderezar verduras crudas y dar sabor a las carnes. (Abastezco mi despensa con varias marcas; vea mi hoja de trucos a continuación).

“Agrega un sabor especial a un plato sin socavar otros sabores”, dice Wei Guo, blogger de alimentos. Casa Roja Masala. Cuando creció en la provincia de Gansu, en el noroeste de China, el aceite de chile era un alimento básico en la cocina, tan esencial y omnipresente como la salsa de soya o el vinagre de arroz. Al igual que muchos chefs chinos, su familia prepara las especias desde cero, fríe una variedad de condimentos como anís estrellado y hojas de laurel antes de verter la mezcla aromática sobre hojuelas de chile. Inicialmente, se sorprendió al ver que la salsa casera despegaba en los EE. UU. durante la pandemia, pero el momento tenía sentido: las personas estaban tratando de aumentar rápidamente sus habilidades culinarias metiéndose en el interior (y evitando la monotonía del aislamiento), el potencial del ingrediente. Agregar sabor a prácticamente todos los platos puede hacer que cualquier cocinero casero parezca un profesional.

“Una vez que la gente se dio cuenta de lo que las papas fritas con chile podían hacer para sus comidas caseras, no pudieron parar”, dice Elaine Luo, desarrolladora de recetas con sede en Chongqing, quien escribe el blog. comida china de sichuan. “Todas las especias que necesita ya están en el frasco. Es conveniente y agiliza la cocción. Lao Gan Ma, la omnipresente marca de salsa de chile en China, ha evolucionado de los supermercados asiáticos en los EE. UU. a las cadenas de supermercados nacionales en los últimos años. El aumento en El interés ha llevado a la empresa de salsas picantes Fly By Zing a Whole Foods y ayudó a hacer de los estantes de Costco un nombre familiar Chile Crisps y comenzó a vender sus propias mezclas de pimientos en línea a consumidores aislados.

Los chiles han estado en China durante siglos desde barcos europeos Según el historiador Brian Dodds, la pimienta se trajo de las Américas a los centros comerciales de Asia. Chile Chile en China: Una Biografía Cultural. Las áreas más pobres que no tenían fácil acceso a la sal comenzaron a usar chiles para sazonar los alimentos. Los chefs adoptaron especialmente el ingrediente en áreas como la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, donde las propiedades de la planta que inducen el sudor (y, por lo tanto, absorben la humedad) fueron útiles para combatir la humedad.

En la década de 1990, a medida que se abría la economía del país, los trabajadores migrantes del oeste de China comenzaron a mudarse a las ciudades costeras en busca de trabajo y a traer consigo sus condimentos esenciales. “Tiene una larga vida útil debido al alto contenido de aceite”, explica Luo. “Gradualmente, la gente en otras partes de China lo probó y se dio cuenta de lo delicioso que era”. Muchos inmigrantes también abrieron restaurantes que sirven los sabores regionales de sus lugares de origen, presentando a los comensales la diversidad culinaria del país y alimentando la conciencia nacional de la cocina de inspiración chilena. Más tarde, cuando oleadas de estudiantes universitarios abandonaron el país para estudiar en el extranjero, “lo más pesado en sus maletas fueron los frascos de salsa de chile”, agrega Luo.

Lao Kan Ma “desempeñó un papel muy importante” en la popularización de la picante especia en todo el país, dice Guo. Al embotellar el brebaje y comercializarlo de manera efectiva (el nombre de la marca se traduce como “Vieja madrina” y cada frasco presenta el rostro de la abuela de Tao), la compañía convirtió el producto en un alimento básico en todas partes de China, no solo en las áreas donde históricamente se encontraba la especia crujiente. consumado. No perjudicó que la historia de creación propia del empresario resonara entre los clientes. “Ella es una mujer de negocios. Ella es de una zona próspera de China”, dice Miranda Brown, profesora de historia cultural china en la Universidad de Michigan. “Es el tipo de historia de la pobreza a la riqueza que creo que hará que la gente se sienta mejor”.

En los últimos años, la moda de Lao Gun Ma se ha extendido rápidamente en las redes sociales (Aquí está John Cena declaró su admiración por el condimento en mandarín, calentando la escena culinaria en China y más allá como nunca antes. En 2018, el helado de vainilla con aceite de chile fue un éxito en las ciudades amantes de las especias de Chongqing y Chengdu (unos años más tarde, McDonald’s aprovechó el revuelo al lanzar su propia versión de edición limitada). Domingo) también fue lanzado por el gigante del comercio electrónico Alibaba en colaboración con la Semana de la Moda de Nueva York Sudaderas con capucha Grabado con la imagen de Tao.

Tanto Guo como Brown comparan el éxito de Chile Crisp con el interés que otras especias como gochujang, sambal y sriracha han recibido y continúan generando en los Estados Unidos. Y de ahí es de donde provienen las diferentes iteraciones, señala Kuo. “La gente usa la palabra Sichuan para cubrir todo lo picante de China”, dice Guo, pero el mundo del aceite de chile chino es tan vasto como la cocina regional del país. En las provincias de Shaanxi y Gansu, el aceite de chile suele incluir vinagre de arroz negro chino, mientras que en la provincia de Guizhou, los chefs suelen añadir douchi, o soja negra fermentada, explica. En todo el país, el plato tiene innumerables sustitutos que incluyen de todo, desde semillas de sésamo hasta maní tostado y cebollas secas, todos los cuales brindan un sabor y un crujido extra.

Afortunadamente, las papas fritas con chile en el mercado estadounidense actual reflejan esa diversidad, con complementos innovadores y no tradicionales. Estos son los condimentos al rojo vivo que coloco sobre mis platos dulces y salados.

Esta no sería una lista adecuada sin un guiño al OG que se originó en Guizhou. No es la única marca china, y no es necesariamente la mejor, pero es deliciosa y ha abierto la puerta para que los consumidores de todo el mundo se sumerjan en el fenómeno crocante chileno. En China, incluso las familias a las que les gusta hacer las suyas desde cero tienen una botella para emergencias de especias.

Desde su lanzamiento en 2018, esta antigua marca de Kickstarter dirigida por Jing Gao, nativo de Sichuan, se ha convertido en un gran éxito. Elaborado en Chengdu, el crujiente característico de la compañía incluye chiles provenientes de la ciudad natal de Gao y los deliciosos granos de pimienta de Sichuan.

Cuando el chef Calvin Eng del restaurante Bonnie de Brooklyn y su amigo Ben Gabriel estaban creando una salsa picante, los dos decidieron incorporar un ingrediente especial: aceite de oliva virgen extra con infusión de cáñamo. La soja negra fermentada y una variedad de chiles brindan un sabor terroso excepcional y refrescan las papilas gustativas.

Creada en 2020 por el equipo del chef David Chang en el Laboratorio Culinario Momofuku, esta versión crujiente de chile crujiente está inspirada en la masa Lao Gun y presenta tres tipos de chiles mexicanos. La proporción de aceite a trocitos crujientes es la correcta, obtienes crocante y llovizna con cada cucharada.

Cualquier persona a la que le guste subir el fuego adorará esta creación picante, donde la salsa de pescado funky y el polvo de champiñones rellenos de umami introducen nuevas dimensiones de sabor. El producto viene en Classic Spice y Killer Spice y también tiene una versión vegetariana.

Al chef Max le encanta el Poontanakit Lao Gun Ma, pero quería más picante, así que decidió hacer el suyo propio. Incorporando elementos de su herencia tailandesa, su interpretación de Chile Crisp es especialmente deliciosa con la adición de anchoas, lo que hace que la salsa sea una excelente opción para cocinar guisos y salteados.

Lanzada en octubre de 2021, la salsa trae crujiente, dulzura y ahumado a la mesa con ingredientes como pepitas, azúcar morena y cebollas. La marca, que produce salsas a base de aceite de oliva en lotes pequeños en California, sigue apareciendo en los mercados de agricultores de todo el Estado Dorado.

Creado por un equipo de marido y mujer en Sacramento, California, este condimento apto para veganos tiene una lista de ingredientes más corta que la mayoría de las salsas de este resumen, pero lo que hay dentro del frasco es (como puerros y semillas de sésamo). Delicioso ponche.

Lanzada recientemente en mayo de 2023, la marca de salsa proviene de un trío de cofundadores criados por trabajadores de restaurantes inmigrantes chinos; sí, todos alguna vez lucieron cortes de tazón. No demasiado picante, el Bowlcut ofrece un sabor completo de los tres tipos de chiles crujientes, así como la salsa de tamarindo y el polvo de algas. (¿Quiénes son los clientes Hacer Si quieres más calor puedes elegir la marca Chili picante crujiente De lo contrario.)