Los Vikings reducen la lista de candidatos a entrenador en jefe y fijan una entrevista con Harbaugh

Después de volar a Los Ángeles para entrevistar al coordinador ofensivo de los Rams, Kevin O’Connell, y al coordinador defensivo, Raheem Morris, el lunes, los Vikings acortaron su tiempo en la costa oeste y se dirigieron a casa para entrevistar a dos finalistas en Minnesota.

La segunda de esas dos entrevistas podría captar más titulares que cualquier otra en el ciclo de entrenamiento de 2023.

Según fuentes con conocimiento de la situación, el entrenador de Michigan, Jim Harbaugh, volará a Minnesota para entrevistarse con los Vikings el miércoles, el día en que los equipos universitarios muestran sus nuevas clases de reclutamiento en el día nacional de firmas. En cambio, Harbaugh se entrevistará con los vikingos después una “conversación exploratoria” el sábado, mientras considera regresar a la NFL siete años después de que los 49ers lo despidieran.

Tuvo marca de 44-19-1 en la temporada regular en sus cuatro años con los 49ers, llevando a San Francisco a tres Juegos de Campeonato de la NFC consecutivos y un Super Bowl (que perdió ante un equipo de los Ravens dirigido por su hermano John). Era el entrenador de los 49ers cuando el gerente general de los Vikings, Kwesi Adofo-Mensah, comenzó a trabajar en el departamento de investigación de San Francisco.

Por muy exitoso que fuera Harbaugh con los 49ers, el interés de los Vikings en él representa una apuesta. La propiedad del equipo ha hablado largo y tendido sobre una cultura colaborativa después los mandatos de Mike Zimmer y Rick Spielman terminaron con tensión en la organización, y los Vikings estarían haciendo una jugada para un entrenador de alto perfil cuya primera carrera en la NFL terminó en un desacuerdo con la oficina principal.

Después de la temporada 2014, Harbaugh fue dejado ir después de una grieta con el GM Trent Baalke. Casi de inmediato, fue contratado por Michigan, que lideró un título de Big Ten y un viaje al College Football Playoff en 2021, un año después de que la escuela redujera su salario a la mitad como parte de una extensión de cuatro años.

Susurros sobre la posibilidad de que Harbaugh regrese a la NFL han surgido en las últimas semanas, y los informes que lo conectan con los Dolphins (el propietario Stephen Ross es un destacado impulsor de Michigan) surgieron después de la primera discusión de los Vikings con el entrenador el sábado. Ross había dicho que no sería la persona que sacaría a Harbaugh de Michigan, pero podría hacer una jugada para el entrenador si el interés de los Vikings sugiere que su regreso a la NFL es inminente. Aún así, los Vikings parecen estar en línea para obtener la primera entrevista con él.

Llegará un día después de que el coordinador defensivo de los Giants, Patrick Graham, quien impresionó a los Vikings en una entrevista virtual el sábado, tenga su segunda entrevista con el equipo el martes.

Se suponía que los Vikings hablarían con el coordinador defensivo de los 49ers, DeMeco Ryans, en el Área de la Bahía el martes, pero regresaron temprano de California después de que Ryans, de 37 años, se retirara de la búsqueda y eligiera quedarse con los subcampeones de la NFC. La presencia de Harbaugh en la carrera por el puesto de los Vikings también podría haber sido un factor en la decisión de Ryans de retirarse.

El lunes, al menos, los Vikings se concentraron en los dos coordinadores del representante del Super Bowl de la NFC.

Un contingente de vikingos que incluía Adofo-Mensahel vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol Rob Brzezinski y el copropietario Mark Wilf abordaron un avión con destino al sur de California el lunes por la mañana para una segunda entrevista por la tarde con O’Connell y Morris un día después de que ayudaron a Los Ángeles a ganar el juego de campeonato de la NFC. en el Estadio SoFi.

O’Connell, de 36 años, también tuvo una segunda entrevista con los Texans para su trabajo como entrenador el lunes y, según se informa, tiene interés de los Jaguars, aunque cualquier conversación con Jacksonville tendrá que esperar hasta después del Super Bowl. Los Jaguars no habían solicitado hablar con O’Connell durante la ventana de la liga para las entrevistas iniciales con los entrenadores de los equipos de playoffs.

O’Connell fue entrenador de mariscales de campo de Washington en 2017, la última temporada de Kirk Cousins ​​como titular allí, y pensaría en ejecutar un sistema similar en Minnesota al que los Vikings instalaron por primera vez con Kevin Stefanski y Gary Kubiak en 2019. O’Connell también Trabajó con Adofo-Mensah en San Francisco en 2016, cuando estaba en el personal de los 49ers haciendo proyectos especiales con Chip Kelly.

Morris, de 45 años, tuvo marca de 17-31 como entrenador de los Buccaneers de 2009 a 2011, antes de reemplazar al despedido Dan Quinn como entrenador interino de Atlanta en 2020 y tener marca de 4-7. Ha sido entrenador tanto de ataque como de defensa en la NFL, y después fue uno de los últimos entrenadores Sumado a la ronda inicial de entrevistas de los Vikings, impresionó al equipo lo suficiente como para ganar una entrevista en persona el lunes.

Antes de que los Vikings puedan contratar a un entrenador, deben realizar al menos dos entrevistas en persona con candidatos de minorías. Reunirse nuevamente con Morris y Graham, que son negros, cumpliría ese requisito.

Si bien los Vikings podrían llegar a un acuerdo verbal con O’Connell o Morris esta semana, ninguno de los entrenadores podría comenzar con el equipo hasta después de que los Rams jueguen contra los Bengals en el Super Bowl LVI el 1 de febrero. 13