El fabricante de colchones Schuyler Northstrom, a la derecha, de Uinta Mattress, observa durante la producción en su almacén el viernes, en Salt Lake City. La inflación y el aumento de los costos de todo, desde la mano de obra hasta las materias primas, han empujado a muchas pequeñas empresas a subir los precios. Northstrom vio una menor demanda de los clientes después de subir los precios. (Rick Bomer, Prensa Asociada)
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NUEVA YORK – La inflación no solo cuesta dinero a las pequeñas empresas. También les cuesta clientes.
En Bushwick Grind Cafe en Brooklyn, Nueva York, Kymme Williams-Davis subió los precios y cambió a diferentes tipos de productos para mantenerse al día con los crecientes costos de la leche, el café, los artículos de papel y el plástico, así como con la escasez de artículos como vasos de papel. y tapas de plástico. No he experimentado nada igual desde que abrió en 2015.
Williams-Davis dice que ha perdido casi la mitad de sus clientes regulares. Algunos intercambiaron y compraron café por $1 en un McDonald’s o en una bodega a ambos lados del café en lugar de pagar los $3 que cobran.
“Si (los clientes) pueden obtenerlo por $ 1 por una diferencia notable, irán al lado”.
Un cliente que había estado viniendo durante años se detuvo para decirle a Williams Davis que se había comprado una cafetera.
“Dijo que voy a empezar a hacer café en casa, y necesito el presupuesto, así que no vendré aquí todos los días”, dijo. “Me siento como si estuviera en un viaje de despedida”.
La inflación ha aumentado casi al ritmo más rápido en 40 años, impulsada por un fuerte gasto de los consumidores y el aumento de los costos de los alimentos, el alquiler, la atención médica y otras necesidades.
Se espera que el gobierno informe el martes que los aumentos de precios se desaceleraron en agosto en comparación con el año pasado, en gran parte debido a la continua disminución en el costo del gas. Es probable que los precios de otros artículos, especialmente los alimentos, continúen aumentando rápidamente. En general, los economistas esperaban que los precios al consumidor aumentaran un 8,1% en agosto, en comparación con hace un año. frente al 8,5% de julio, Según el proveedor de datos FactSet.
Durante la mayor parte de la pandemia, los clientes de pequeñas empresas han tolerado en gran medida los aumentos de precios y han seguido gastando. Pero los propietarios ahora dicen que están viendo algunas desventajas.
El noventa y siete por ciento de los propietarios de pequeñas empresas dicen que la presión inflacionaria es igual o peor que hace tres meses, según una encuesta de más de 1500 pequeñas empresas realizada por 10,000 Small Business Voice de Goldman Sachs. El 65% ha aumentado los precios para compensar los mayores costos. Y el 38% dice que ha visto una caída en la demanda de los clientes debido a los precios más altos.
Nicole Miskley, que dirige un taller de reparación de automóviles y diesel en Marion, Illinois, PMR, dijo que ha visto a los clientes retrasar las reparaciones no urgentes, como el mantenimiento programado o la compra de neumáticos nuevos.
A principios de año, los costos de mano de obra de Miskelley aumentaron un 12 % y el costo de remolcar automóviles a la tienda aumentó debido a los precios más altos de la gasolina. Las piezas también son caras. El año pasado, un procesador de aire acondicionado le costó $200, pero este año no pudo encontrar un procesador por menos de $400. Por lo tanto, tuvo que aumentar su precio promedio de reparación entre un 30% y un 40%.
Fíjese en sus clientes.
“Por lo general, puedo bromear sobre cuán drásticamente diferentes son las cosas ahora y la mayoría de ellos están de acuerdo conmigo”, dijo. “A veces, me enfrento al rechazo”, incluido el raro hechizo de gritos o palabrotas de un cliente.
“Entre muchos de mis clientes mayores, que tienen ingresos limitados como el Seguro Social, dicen que deberían reducir los gastos”, dijo. “Dicen, sé que necesito estos neumáticos, pero necesito hacer dos rondas adicionales (del Seguro Social) para ahorrar”.
Ella dice que está un poco preocupada, pero espera que la gente pueda adaptarse a la inflación.
“En este momento, es un poco molesto porque los costos han aumentado más rápido de lo que puedo alcanzar. Con el tiempo, espero que las personas equilibren mejor y sus ingresos cambien para reflejar la economía”.
La disminución es más dramática entre los consumidores con menores ingresos discrecionales. Walmart dice que sus clientes, que tienden a tener ingresos más bajos, gastan más en alimentos y menos en otros artículos. Los propietarios de pequeñas empresas ven mucho de lo mismo.
Kim Shanahan dirige la tienda en línea Gifts Fulfilled en Berlín, Maryland, que vende canastas de regalo y paquetes de atención y emplea a personas con discapacidades.
“El año pasado ha sido un desafío, por decir lo menos”, dijo. “Todos los precios en general han subido”. Todo, desde el cartón, pasando por los envases, hasta la comida que pones en las cestas, se está volviendo cada vez más caro.
Implementé un aumento del 5% para cubrir algunos costos. Ella dijo que después de que subió el precio de su canasta de regalos más popular llamada “One Tough Cookie” de $27.50 a $28.95, las ventas cayeron.
Las canastas menos costosas, como regalos y dulces que se venden por $25 o menos, han sido las más afectadas, con una reducción de las ventas de unidades de casi un 50 % en 2023 en comparación con el año pasado. “Toda la parte del mercado se ha ido por nosotros”, dijo.
“Queremos, ‘no’, ‘debemos’, tener un artículo en nuestras categorías básicas”, dijo Shanahan. “Lo que estamos viendo es que la gente probablemente está comprando un regalo de $ 50 que se reduce a $ 35. Y toda la clase baja no compra nada, y no tienen dinero discrecional”.
Schuyler Northstrom de Uinta Mattress, un fabricante de colchones de Salt Lake City, dice que ha aumentado sus precios en un 15 % desde 2020. Un colchón que solía venderse al por mayor a $289 ahora cuesta $330.
El aumento no cubre completamente los mayores costos de Uinta. Las materias primas como muelles y espumas han aumentado un 40%. Pero a Northstrom le preocupa que aumentar aún más los precios lleve a que sus clientes lo abandonen.
“La oposición de los minoristas es muy fuerte allí”, dijo. Sus socios minoristas incluyen las tiendas de colchones John Paras y 2Brothers Mattress, ambas en Utah. “A veces somos reemplazados por personas más grandes que tienen un producto menos costoso debido a su tamaño”.
Para adaptarse, Northstrom está rediseñando el colchón para reducir costos y obtener menos ganancias, lo que no es sostenible a largo plazo, dijo. También pone más énfasis en el extremo superior, el colchón de $1,200, que no se ha dañado tanto.
“Sentimos que, no somos una necesidad de comprar, la gente está comprando comida y gasolina”, dijo.
Contribución: cristobal rogaber
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