Dos compañías mineras internacionales resolvieron una disputa de larga data con Pakistán sobre un acuerdo que, según las autoridades, renovará el trabajo en los depósitos de oro y cobre más grandes del mundo en el sur de Asia.
Barrick Gold Corp., con sede en Canadá. Y Antofagasta de Chile, que suspendió el trabajo en la mina Reko Diq en la empobrecida provincia suroccidental de Baluchistán en 2011, lo que llevó a una batalla legal de una década por la negativa de Pakistán a otorgarles permiso para construir el proyecto.
La oficina del primer ministro de Pakistán, Imran Khan, dijo en un comunicado que en virtud del nuevo acuerdo firmado con Barik el domingo, casi 11.000 millones de dólares en multas impuestas a Pakistán por el tribunal arbitral del Banco Mundial serían condonadas.
Barrick invertirá casi 10.000 millones de dólares en Baluchistán y creará más de 8.000 puestos de trabajo, según un comunicado emitido tras la ceremonia de firma en Islamabad. Dijo que se gastarían alrededor de mil millones de dólares en la construcción de carreteras, escuelas, hospitales e institutos de formación técnica para la minería en la zona escasamente poblada de Pakistán.
“La nueva empresa del proyecto será propiedad en un 50% de Barry Gold. El 50% restante será propiedad de Pakistán, que se dividirá en partes iguales entre el gobierno central y el gobierno provincial de Baluchistán”, dijo la oficina de Khan.
El ministro federal de Energía, Hammad Azhar, dijo más tarde en una conferencia de prensa que la inversión de 10.000 millones de dólares “representaría la mayor inversión individual” en Pakistán.
Khan dijo en un tuit que el proyecto Reco Dick sería “la mina de oro y cobre más grande del mundo”. “Nos liberará de la deuda que nos paraliza y creará una nueva era de crecimiento y prosperidad”, dijo.
Barrick dijo en un comunicado que el acuerdo ahora le daría a la compañía un arrendamiento minero, una licencia de inspección y derechos de superficie. Señaló que el proyecto era “uno de los depósitos subterráneos de ojivas de cobre y oro a cielo abierto más grandes del mundo”.
Esta es una oportunidad única para una inversión extranjera sustancial en Baluchistán
Traerá enormes beneficios directos e indirectos no solo a la provincia y la región sino también a Pakistán durante décadas ”, dijo Mark Priesto, presidente y director ejecutivo de la compañía con sede en Toronto, quien condujo a sus delegados a la ceremonia de firma el domingo.
Antofagasta anunció por separado que había acordado retirarse del proyecto dado que su estrategia de desarrollo ahora se enfoca en la producción de cobre y sus derivados en Estados Unidos.
Barrick y Antofagasta descubrieron conjuntamente depósitos minerales Rego Dick de más de una década al pie de un volcán en ruinas en Baluchistán, alegando que habían invertido $ 220 millones.
La provincia más grande de Pakistán, rica en recursos naturales, se encuentra en la frontera del país con Irán y Afganistán.
