El objetivo de Blue Origin es hacer de estos vuelos espaciales suborbitales un pilar de la cultura pop, brindando un emocionante vuelo hipersónico de 10 minutos para dar la bienvenida a los invitados, que hasta ahora eran celebridades, y a cualquier otra persona que pueda pagarlo.
La tripulación pasará unos días entrenando en las instalaciones de Blue Origin en el oeste de Texas antes del día del vuelo, donde abordarán la cápsula de tripulación New Shepard en la parte superior del cohete. Después del despegue, el misil superará la velocidad del sonido y se separará de la cápsula cerca de la parte superior de su trayectoria de vuelo. A medida que el cohete propulsor regresa a la Tierra para un aterrizaje vertical, la cápsula tripulada continuará elevándose más alto en la atmósfera a más de 60 millas sobre la superficie, donde la negrura del espacio es visible y las ventanas de la cápsula brindarán vistas panorámicas de la Tierra.
A medida que la gravedad comience a empujar la cápsula hacia el suelo, los ocupantes volverán a experimentar intensas fuerzas de aceleración antes de desplegar juegos de paracaídas para reducir la velocidad del vehículo. Luego descenderá a menos de 20 mph en el desierto de Texas.
Dado que los vuelos son suborbitales, lo que significa que no generan suficiente velocidad ni toman la trayectoria correcta para evitar la deriva instantánea hacia abajo por la gravedad de la Tierra, el espectáculo completo solo durará unos 10 minutos.
Blue Origin es la primera compañía en comenzar a ofrecer vuelos regulares de turismo espacial suborbital. Su principal competidor, Virgin Galactic, había realizado su primer vuelo tripulado -que incluía a su fundador Richard Branson- antes del vuelo de Bezos en julio pasado. Pero Virgin Galactic no siguió ese vuelo con otro vuelo tripulado después de que se reveló más tarde que el avión espacial de la compañía se había salido de su ruta de vuelo programada. La compañía ahora dice que está experimentando actualizaciones tecnológicas no relacionadas y que puede regresar al viaje más adelante este año.
SpaceX es la única empresa privada que ofrece vuelos en órbita. La compañía completó su primer vuelo civil en órbita en septiembre pasado, llevando a un multimillonario y tres colegas selectos en un vuelo de tres días. Y a fines de este mes, la compañía planea llevar a cuatro clientes que pagan en un viaje a la Estación Espacial Internacional, que orbita a unas 200 millas sobre la Tierra.
Blue Origin no tenía actualizaciones específicas para el BE-4 cuando se contactó para hacer comentarios.
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