BUSAN, Corea del Sur (23 de septiembre) (Reuters) – Un portaaviones estadounidense llegó el viernes a Corea del Sur por primera vez en casi cuatro años, listo para unirse a otros barcos militares en una demostración de fuerza destinada a enviar un mensaje a Corea del Norte. .
El USS Ronald Reagan y los barcos de su grupo de ataque de escolta atracaron en una base naval en la ciudad portuaria sureña de Busan antes de ejercicios conjuntos con las fuerzas de Corea del Sur.
Su llegada representa el despliegue más importante hasta la fecha, con un nuevo impulso para tener más “activos estratégicos” estadounidenses en la región para disuadir a Corea del Norte.
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El comandante del grupo de ataque, el almirante Michael Donnelly, dijo a los periodistas a bordo del barco que la visita tenía como objetivo construir relaciones entre los aliados y promover la acción naval interna.
Cuando se le preguntó sobre cualquier referencia a Corea del Norte, dijo: “Dejamos mensajes a los diplomáticos”, pero agregó que los ejercicios conjuntos garantizarían que los aliados pudieran responder a todas las amenazas.
“Es una oportunidad para que practiquemos tácticas y operaciones”, dijo Donnelly.
El presidente de Corea del Sur, Yoon Seok-yul, presionó por más ejercicios conjuntos y otras demostraciones de fuerza militar como advertencia a Corea del Norte, que este año llevó a cabo un número récord de pruebas de misiles y parece estar preparándose para reanudar las pruebas nucleares por primera vez desde entonces. después. 2017.
Corea del Norte denunció el anterior despliegue militar estadounidense y los ejercicios conjuntos como ensayos para la guerra y evidencia de las políticas hostiles de Washington y Seúl. Los ejercicios provocaron protestas de activistas por la paz, quienes dijeron que estaban aumentando las tensiones en la región.
Estados Unidos dijo la semana pasada que la visita del petrolero era una “evidencia clara” de su compromiso de desplegar y ejercer activos estratégicos para disuadir a Pyongyang y mejorar la seguridad regional.
Sin embargo, al anunciar la visita, la Marina de los EE. UU. no mencionó a Corea del Norte, refiriéndose solo a una “visita al puerto programada regularmente” y enfatizando a los miembros de la tripulación que visitan Busan para ser voluntarios en orfanatos y explorar la escena musical K-pop.
Los funcionarios se negaron a dar detalles de los próximos ejercicios conjuntos, pero dijeron que el portaaviones estaría en el puerto durante “varios días”. Apenas unas horas después de que el barco atracara, se formaron largas colas de miembros de la tripulación mientras se hacían las pruebas de COVID-19 antes de ser transportados en autobús a la ciudad.
Un miembro de la tripulación, que pidió no ser identificado porque no está autorizado a hablar con los medios, dijo que esperaban un descanso pero que las tensiones geopolíticas estaban constantemente presentes.
“Realmente no puedes olvidar para qué estamos todos aquí”, dijo un miembro de la tripulación a Reuters.
La visita es la primera a Corea del Sur de un portaaviones estadounidense desde 2018. Desde entonces, muchos ejercicios se han reducido o cancelado debido a los esfuerzos diplomáticos con Corea del Norte o la pandemia de COVID-19.
Mason Ritchie, profesor de la Universidad de Estudios Extranjeros de Hankuk en Seúl, dijo que la visita del portaaviones es útil para señalar políticamente, tranquilizar a Seúl y entrenar con las fuerzas de Corea del Sur, pero probablemente no hará mucho para disuadir a Corea del Norte.
“La visita del grupo de portaaviones ciertamente hace poco, de hecho, probablemente haga lo contrario, para disuadir a Pyongyang de desarrollar más armas nucleares y sistemas de lanzamiento, así como capacidades convencionales”, dijo.
Sin embargo, esto confirma que los aliados bajo Yun ven una estrecha coordinación militar y la interoperabilidad como la mejor manera de tratar con Corea del Norte, agregó Ritchie.
Se han planteado preguntas sobre el papel que podrían desempeñar las aproximadamente 28.500 tropas estadounidenses estacionadas en Corea del Sur si estalla el conflicto sobre Taiwán.
Donnelly dijo que tales preguntas preocupan a los legisladores que lo preceden, pero dijo que trabajar con aliados de ideas afines como Corea del Sur es una parte esencial de los esfuerzos de la Marina de los EE. UU. para mantener la seguridad y la estabilidad regionales que han existido durante más de siete décadas.
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Información de Josh Smith. Editado por Lincoln Fest y Jerry Doyle
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