Salto de esquí construido frente a una antigua fábrica de acero

BEIJING – No, no son torres de centrales nucleares.

Tres décadas de créditos iniciales de “Los Simpson” nos han llevado a suponer que cualquier cilindro cóncavo como los que se ciernen sobre Springfield, o sobre Big Air Shougang, la sede icónica de los Juegos Olímpicos de 2023, son torres nucleares.

No tanto en este caso. Las torres de enfriamiento detrás de la gran rampa neumática son parte de la antigua planta siderúrgica de Shougang y ahora forman un impresionante, aunque desconcertante, telón de fondo para la primera gran instalación neumática permanente del mundo. Utilizado la semana pasada para patinaje libre y esta semana en patinetas al aire libre, las instalaciones de Shougang son el mejor lugar en Beijing 2023… incluso si su utilidad futura es más controvertida que el estadio Bird’s Nest o el Ice Cube.

“Es asombroso lo que todos han podido hacer aquí”, dijo Elaine Jo, medallista de oro al aire libre en Friske la semana pasada. “Desde un punto de vista estético, científico y técnico, poder lograr este éxito de una manera tan profesional es indicativo del compromiso de China con los deportes de invierno”.

Pero incluso los patinadores que no tienen un interés personal en promocionar a China elogian mucho la instalación. “Estoy encantado de que mis snowboarders y snowboarders hayan tenido su primer curso permanente de big air”, dijo la semana pasada el noruego Birke Rudd, medallista de oro de patinaje libre masculino. “Es un gran paso en el deporte. Es realmente genial”.

Kristi Muir, de Gran Bretaña, dijo: “El lugar es increíble. El gran salto aéreo funciona muy bien y es un gran lugar para saltar. Realmente me gusta”.

“Prácticamente hicieron un salto de montaña y lo pusieron en la ciudad”, dijo Alex Hall del equipo de EE. UU. “Él es guapo.”

dijo el compañero de equipo de Hall, Mac Forehand. “Así que es genial ver un salto como lo vemos en la montaña de la ciudad”.

Voorhead se refería a las grandes instalaciones aéreas temporales construidas en los estadios de béisbol en el período previo a los Juegos Olímpicos de 2023. Fenway Park en Boston y Truist Field en Atlanta albergaron uno, pero ambos, por su naturaleza temporal, eran menos estables que una instalación permanente incorporada.

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“Muchas veces, construyen el ambiente de la gran ciudad con andamios, es muy poco profundo y puede ser intimidante hacer tus trucos más grandes”, dijo Colby Stephenson, medallista de plata en el aire para el equipo de EE. UU., “pero eso parece más seguro, con un aterrizaje empinado, y tiene que ser asombroso”.

símbolo de cambio

Diseñado como uno de los lugares icónicos para los Juegos de 2023, Big Air Shougang eligió inteligentemente su ubicación (torres de enfriamiento y todo) como símbolo del cambio que la nación quería mostrar al mundo.

La siderúrgica china de propiedad estatal Shougang una vez dirigió una planta gigantesca. Pero las preocupaciones por la contaminación en la época de los Juegos Olímpicos de 2008 obligaron a la planta a cerrar y trasladar sus operaciones a un condado vecino. Los restos de la industria aún existen (grupos de fábricas, chimeneas y torres de enfriamiento), pero el gobierno chino ahora está buscando reutilizar toda el área para que sea más útil para sus residentes. Los planes contemplan, entre otros objetivos, convertir las torres de enfriamiento en un salón de bodas, lo que seguramente dará como resultado que se tomen las primeras fotografías de los recién casados.

Big Air Shougang está ubicado en el corazón del área industrial rediseñada. Completado en octubre de 2019, estaba programado para albergar toda una serie de eventos previos a los Juegos de 2023. Albergó exactamente uno, en diciembre de 2019, antes de que el mundo interviniera.

Diseñado por el estudio de arquitectura chino TeamMinus, que también construyó el Centro Nacional de Salto de Esquí en Zhangjiakou, Big Air Shougang ha pasado por varias iteraciones. (La propuesta de colocar el salto en la plaza de Tiananmen se descartó rápidamente, por razones obvias). Resulta que el salto podría haber estado más cerca de las torres de enfriamiento de lo que realmente está.

“Tratamos de meter el elevador dentro de una de las torres de enfriamiento para que pudieras ver a los atletas salir de la nada al comienzo de sus saltos”, dijo recientemente el profesor Zhang Li, ingeniero jefe del proyecto, al Servicio de Información de los Juegos Olímpicos. Estas torres de refrigeración son estructuras muy frágiles y, si se les hace un agujero en la piel, es probable que colapsen.

Al igual que todos los planificadores olímpicos, los funcionarios chinos están anunciando grandes usos futuros para Big Air Shougang, incluso como sede de “varios eventos deportivos nacionales e internacionales”, “programas de experiencia general y de acondicionamiento físico para todos” y “carnavales de deportes de invierno”, como así – “eventos deportivos, culturales y comerciales” no especificados en otras temporadas. Se implemente o no alguno de estos planes, Big Air Shougang ha demostrado cómo llevar un deporte de montaña a las masas en las ciudades.

La huella relativamente pequeña de Big Air (este estadio tiene aproximadamente 180 pies de altura inicialmente y tiene la longitud de aproximadamente dos campos de fútbol) significa que puede encajar perfectamente en un entorno urbano. A su vez, su presencia en las ciudades, a diferencia de las lejanas montañas, hace más atractivo el evento Big Air como destino deportivo. Sumérgete en una multitud estridente, cuando sea posible, con música pulsante y saltos que desafían a la muerte, y tendrás los ingredientes para un destino deportivo, ya sea en China o en cualquier otro lugar.

“Traer un deporte como el de montaña, que suele ser inaccesible para mucha gente y tan lejos de la ciudad, y mostrarlo todo en ese tipo de ambiente, es genial”, dijo Hall. “Agrega una buena dimensión a nuestro deporte y abre los ojos de la gente sobre lo que es y el hecho de que, con las instalaciones adecuadas, también se puede hacer en la ciudad. Hay más lugares para esquiar además de las montañas, y [Big Air Shougang] Como que abre esa puerta”.