Trabajadores municipales recolectan material orgánico para ser enviado al proceso de reciclaje de lombricultura en la comuna La Pintana en Santiago de Chile – Copyright AFP/Archivo Noel Celis
axel hernandez
Cada mañana, los camiones recogen cáscaras de papa y aguacate, cáscaras de naranja y otros desperdicios de alimentos que los habitantes de los barrios pobres de Santiago dejan colgados en bolsas en sus puertas, ramas de árboles o en contenedores especiales.
Durante casi dos décadas, los habitantes de La Pintana han sido pioneros del reciclaje en Chile, el mayor generador de residuos de Sudamérica.
Bajo un programa lanzado en 2005, la comuna de 190,000 personas recolecta diligentemente sus desechos de alimentos de origen vegetal, que luego se convierten en abono para ayudar a que su comunidad sea más ecológica.
En La Pintana, donde el 15 por ciento de la población vive en la pobreza, el 50 por ciento de los desechos orgánicos de la comunidad se recolectan para reciclar, apenas por debajo del 0,8 por ciento alcanzado por Chile en su conjunto, según datos del Ministerio del Medio Ambiente.
“Hacen mucho con eso (residuos): producen compost, que se usa para la comunidad, para plazas y jardines”, dijo a la AFP José Vera, vecino de La Pintana. Pavement, orgulloso de su aporte.
“Es un ahorro (para el municipio) porque ya no tienen que comprar fertilizante” ni pagar tasas de vertedero, dijo.
Chile produce 1,13 kilogramos (alrededor de 2,5 libras) de desechos por persona por día, el mayor productor de América del Sur, según datos del Banco Mundial.
En cuanto al reciclaje, está lejos de alcanzar el promedio bajo de América Latina del cuatro por ciento de los residuos sólidos municipales.
Pero La Pintana, uno de los primeros barrios de la capital de Chile, profundamente desigual socialmente, adoptó un programa de este tipo y ahora recolecta alrededor de 20 toneladas de desechos orgánicos todos los días.
Se alimenta a una planta local, que convierte los residuos en abono orgánico para el propio vivero municipal de la ciudad y otros.
– ‘Un cambio en la gente’ –
El municipio estima que ahorra $100,000 al año, dinero que podría destinarse a otros programas comunitarios.
“Ha habido un cambio en la gente”, dijo la residente Vera desde que comenzó el programa.
“Ahora se preocupan por el reciclaje y no tiran las verduras a la basura”.
El vivero de La Pintana, construido anteriormente sobre un paisaje antiestético, produce aproximadamente 100.000 plantas de 400 especies diferentes cada año.
Estos se replantan en La Pintana, uno de los barrios de Santiago.
Según Cynthia Ortiz, miembro del proyecto, cada año se usa alrededor de una tonelada de compost, un material orgánico oscuro que se crea cuando el material vegetal se descompone.
Todos estos son derivados de los residuos de la planta de La Pintana.
“Este humus, el beneficio que nos da, es natural… gracias a la comunidad ya los trabajadores”, dijo Ortiz a la AFP.
Además, “debido a que podemos mantener las plantas bien nutridas, no tenemos que usar productos químicos”.
Plantando flores afuera del polideportivo municipal, la empleada municipal Jeanette González dijo a la AFP que el proyecto “nos hace… felices. El pueblo está mejorando”.
“Cuando tomamos… era una ciudad donde había un paisaje cada 200 metros”, dijo Claudia Pizarro, alcaldesa de La Pintana desde 2016, sobre el proyecto pionero que ha ganado varios premios internacionales.
“Es un círculo virtuoso: la gente ve que donde antes había un vertedero ahora hay vegetación y todo floreciente, y dejan de tirar su basura ahí”, agregó.
También hay beneficios indirectos: más de la mitad de los 15 empleados de la guardería municipal son ex reclusos que realizan trabajo comunitario en lugar de estar en prisión.
La ministra de Medio Ambiente de Chile, Maisa Rojas, propuso recientemente un proyecto de ley para recrear el programa en otras partes de Chile.
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