Incluso como la NASA publicar fotos Para demostrar el progreso en la operación del Telescopio Espacial James Webb, se están realizando preparativos para establecer el Observatorio Estratosférico para Astronomía Infrarroja basado en Boeing 747. (Sofía) para bien
El fin de las operaciones se anunció el 28 de abril, lo que confirma que no habrá más extensiones de misión para el Boeing 747 SP modificado y su telescopio. Las operaciones cesarán “a más tardar el 30 de septiembre de 2023” una vez que expire la extensión de la misión actual.
SOFIA, un proyecto conjunto de la NASA y socios de la Agencia Espacial Alemana en el Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), estaba en un momento perdido. El desarrollo comenzó en 1996, la primera luz se vio en 2010 y se anunció que la plataforma estaría operando a plena capacidad en 2014.
Su misión principal de cinco años se completó en 2019 y su extensión de tres años concluirá este año.
“Como parte de su revisión del estado actual de la investigación astronómica, la Encuesta Decadal de Astronomía y Astrofísica 2020 de las Academias Nacionales evaluó a Sophia”, dijo la NASA.
El informe señala que Sophia no justificó el costo operativo y que sus capacidades no se “superponen significativamente” con las prioridades identificadas en la encuesta.
El telescopio SOFIA mira desde una gran puerta en el fuselaje, cerca de la cola. Las observaciones se realizan mientras el avión vuela entre 38.000 y 45.000 pies, que es más del 99 por ciento de la atmósfera terrestre que bloquea la radiación infrarroja. Según la NASA.
Los instrumentos del telescopio funcionan en longitudes de onda del infrarrojo cercano, medio y lejano, y gracias al hecho de que el Boeing 747 aterriza después de cada vuelo, los ingenieros también tienen la oportunidad de reparar y actualizar la carga útil.
Sin embargo, todas las cosas buenas deben llegar a su fin. Valor del telescopio volador sido interrogado durante mucho tiempoespecialmente cuando se compara con las cotizaciones generadas por el telescopio espacial Hubble.
El propio Boeing 747SP data de 1977, pasando por las manos de Pan Am y United Airlines antes de comenzar a trabajar en la adaptación del avión para misiones de vigilancia (incluyendo el corte de esa gran escotilla en el fuselaje).
Los descubrimientos de la expedición incluyeron descubrimientos Agua en la superficie iluminada por el sol de la luna en 2020. Se planearon más vuelos al observatorio antes de que terminara la misión, incluido un viaje corto a Nueva Zelanda.
Sin embargo, sin nada en el presupuesto de la NASA para el observatorio y un asentimiento del DLR, parece que el final de Sophia está a la vista. ®
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