Nota del editor: Mire nuestra repetición en vivo del lanzamiento de Falcon 9 con la misión Starlink 4-37.
SpaceX lanzó 54 satélites de Internet Starlink el sábado desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, utilizando un impulsor Falcon 9 para su decimoquinto vuelo al espacio, un récord para la flota de cohetes reutilizables de la compañía.
El Falcon 9 de 229 pies (70 metros) despegó a las 4:32:30 p. m. EST (21:32:30 GMT) del sábado desde el Complejo de Lanzamiento 39A. Fue el tercer lanzamiento de Falcon 9 en menos de 34 horas, luego de las misiones del viernes desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, a solo unas pocas millas de la Plataforma 39A, y la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California.
Esos vuelos desplegaron el satélite SWOT estadounidense-francés, diseñado para estudiar los recursos hídricos superficiales de la Tierra, y dos satélites comerciales de banda ancha de la constelación O3b mPOWER de SES.
SpaceX ha retrasado el lanzamiento de Starlink, designado Starlink 4-37, desde el viernes para centrarse en la misión O3b mPOWER para SES, uno de los clientes más antiguos de SpaceX.
Girando al noreste de la Costa Espacial de Florida, Falcon 9 apunta a una órbita terrestre baja inclinada 53,2 grados con respecto al ecuador. La etapa superior del cohete lanzó 54 satélites Starlink de paquete plano unos 15 minutos después de la misión.
Los satélites a bordo del Falcon 9 se sumarán a la Internet de alta velocidad y baja latencia del consumidor. Actualmente, los suscriptores pueden conectarse a la red Starlink en más de 40 países y regiones.
El propulsor de primera etapa de la misión Starlink 4-37 estableció un récord para un cohete reutilizable de SpaceX. La etapa de refuerzo, número de cola B1058, debutó el 30 de mayo de 2020 con el lanzamiento histórico de los astronautas de la NASA Doug Hurley y Bob Behnken en la primera misión de vuelo espacial humano de SpaceX.
Ha volado 15 veces hasta ahora, ayudando a poner en órbita 777 satélites, incluidos 54 satélites de Internet Starlink lanzados el sábado. Las misiones realizadas por el B1058 incluyeron el lanzamiento de un satélite de comunicaciones militares para Corea del Sur, una misión de carga de la estación espacial, dos misiones de transporte de satélites pequeños y 10 vuelos con satélites Starlink.
El lanzamiento del sábado fue la primera misión Starlink de SpaceX desde el 27 de octubre. Desde entonces, SpaceX ha lanzado nueve misiones consecutivas para clientes comerciales y el gobierno de EE. UU.
Después de la misión del sábado, SpaceX puso en órbita 3612 satélites Starlink, incluidos prototipos y naves espaciales fallidas. Actualmente, la compañía tiene más de 3200 satélites Starlink operativos en el espacio, con unos 3000 operativos y casi 200 en movimiento en órbitas operativas. Según tabular de Jonathan McDowellexperto en el seguimiento de la actividad de los vuelos espaciales y astrónomo del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.
Se han lanzado 54 nuevos satélites Starlink en una de las cinco “capas” orbitales en la constelación de Internet de SpaceX.
SpaceX Shell 4 apuntó a una misión el sábado. La arquitectura de la red incluye satélites que vuelan a unos cientos de millas de altura, orbitando con inclinaciones de 97,6°, 70°, 53,2° y 53,0° con respecto al ecuador. La nave espacial envía señales de Internet de banda ancha a los consumidores de todo el mundo, y la conectividad ahora está disponible en los siete continentes con pruebas en curso en una estación de investigación en la Antártida.
SpaceX está a más de la mitad del camino con el despliegue de la flota inicial de 4400 satélites de Internet Starlink. La compañía recibió la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones para eventualmente lanzar y operar hasta 12,000 naves espaciales Starlink, y SpaceX ha indicado que puede apuntar a lanzar hasta 42,000 satélites Starlink en órbita.
SpaceX está desarrollando un diseño de satélite mejorado mucho más grande que Starlink para ser lanzado en el megacohete Starship de próxima generación de la compañía. Pero la nave espacial aún tiene que intentar un lanzamiento a la órbita terrestre baja, y los retrasos en el desarrollo y las pruebas del nuevo cohete probablemente obligarán a SpaceX a comenzar a lanzar una versión más pequeña del nuevo diseño del satélite Starlink en los cohetes Falcon 9.
La red Starlink está diseñada como un proyecto para ayudar a atraer ingresos para financiar la ambición de SpaceX de construir una base en Marte. El propio cohete Starship, diseñado para ser completamente reutilizable con costos operativos relativamente bajos, es fundamental para el sueño de Marte de Elon Musk.
El lanzamiento del sábado fue el lanzamiento número 59 de SpaceX en lo que va de 2023. Dos lanzamientos más de Falcon 9 están programados antes de fin de año, uno desde Florida y otro desde California.
La tasa de lanzamiento más alta fue respaldada por tiempos de espera más cortos entre misiones en plataformas de lanzamiento en Florida y California, y la reutilización de SpaceX de los propulsores Falcon 9 y el carenado de carga útil. Los lanzamientos que transportan satélites para la red de Internet Starlink de SpaceX, como la misión del sábado, han representado más de la mitad de los vuelos Falcon 9 de la compañía en lo que va del año.
El equipo de lanzamiento de SpaceX, estacionado dentro del Centro de Control de Lanzamiento al sur de la Estación de Cuenta Regresiva de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral el sábado, comenzó a cargar propulsores de queroseno ultracondensado y oxígeno líquido en el vehículo Falcon 9 en T-menos 35 minutos.
El material de presión de helio también fluyó hacia el cohete en la última media hora de la cuenta regresiva. En los últimos siete minutos antes del despegue, los motores principales del Falcon 9 Merlin se acondicionan térmicamente para el vuelo a través de un procedimiento conocido como “relajación”. Los sistemas de guía y seguridad de campo del Falcon 9 también están configurados para el lanzamiento.
Después del despegue, el cohete Falcon 9 dirigió sus 1,7 millones de libras de potencia, producidas por nueve motores Merlin, para navegar en el Atlántico nororiental.
El misil excedió la velocidad del sonido en aproximadamente un minuto, luego apagó sus nueve motores principales dos minutos y medio después del despegue. La etapa de refuerzo se disparó desde la etapa superior del Falcon 9 y luego disparó pulsos desde los propulsores de control de gas frío y las aletas de rejilla de titanio extendidas para ayudar a guiar el vehículo de regreso a la atmósfera.
Una quemadura de freno redujo la velocidad del misil mientras descendía de la nave no tripulada “solo lea las instrucciones” a unas 400 millas (650 kilómetros) unos nueve minutos después del despegue.
El carenado de carga útil reutilizable del Falcon 9 se descartó durante la quema de la segunda etapa. El barco de salvamento también estaba en la estación en el Atlántico para recuperar las mitades del cono de la nariz después de haber sido rociadas con paracaídas.
El aterrizaje de la primera etapa de la misión del sábado se produjo momentos después de que el motor de la segunda etapa del Falcon 9 para poner en órbita los satélites Starlink se detuviera. Se ha confirmado que la nave espacial 54 Starlink, construida por SpaceX en Redmond, WA, se separa de un cohete Falcon 9 en T+ más 15 minutos y 22 segundos.
Las varillas de retención se liberan de la pila de carga útil de Starlink, lo que permite que los satélites planos vuelen libremente desde la etapa superior del Falcon 9 a la órbita. La nave espacial 54 lanzará los paneles solares, los alimentará a través de los pasos de activación automática y luego utilizará motores de iones alimentados con criptón para maniobrarlos a una órbita operativa.
La computadora de guía del Falcon 9 tiene como objetivo desplegar los satélites en una órbita elíptica con una inclinación de 53,2 grados con respecto al ecuador. Los satélites utilizarán propulsores a bordo para hacer el resto del trabajo y entrar en una órbita circular a 540 kilómetros (335 millas) sobre la Tierra.
Después de alcanzar su órbita operativa, los satélites ingresarán al servicio comercial y comenzarán a transmitir señales de banda ancha a los consumidores, quienes pueden comprar el servicio Starlink y conectarse a la red a través de una estación terrestre provista por SpaceX.
Cohete: Halcón 9 (B1058.15)
Carga útil: 54 satélites Starlink (Starlink 4-37)
Sitio de lanzamiento: LC-39A, Centro Espacial Kennedy, Florida
Cita para almorzar: 17 de diciembre de 2023
Hora de almuerzo: 16:32:30 EST (21:32:30 GMT)
pronóstico del tiempo: 60% de probabilidad de buen tiempo; bajo riesgo de vientos en altura; Riesgo de bajo a moderado de condiciones desfavorables para una recuperación mejorada
Recuperación del impulso: Un barco no tripulado con el logotipo “Solo lea las instrucciones” al este de Charleston, Carolina del Sur
LANZAMIENTO AZIMUT: el noreste
órbita objetivo: 144 millas por 208 millas (232 kilómetros por 335 kilómetros), 53,2 grados
Cronograma de lanzamiento:
- T+00:00: despegue
- T+01:12: Presión máxima de aire (Max-Q)
- T+02:27: Corte del motor principal (MECO) Primera etapa
- T+02:31: Separación de fases
- T+02:38: Encendido motor segunda etapa
- T+02:42: silencio apagado
- T+06:47: Encendido quemador entrada primera etapa (tres motores)
- T+07:06: corte del dispositivo de poscombustión de entrada a la primera etapa
- T+08:28: Encendido combustión 1ª etapa (monomotor)
- T+08:41: Corte motor segunda etapa (SECO 1)
- T+08:49: Descenso primera etapa
- T+15:22: Satélite Starlink desconectado
Estadísticas de la misión:
- El lanzamiento número 192 del Falcon 9 desde 2010
- Lanzamiento número 201 de la familia Falcon desde 2006
- Decimoquinto lanzamiento del Falcon 9 Booster B1058
- El lanzamiento número 164 del Falcon 9 desde la costa espacial de Florida
- Lanzamiento de SpaceX #59 desde la Plataforma 39A
- 153.º lanzamiento en general desde la Junta 39A
- Vuelo 131 del propulsor Falcon 9 reutilizado
- El lanzamiento número 66 de Falcon 9 es principalmente para la red Starlink
- El lanzamiento número 58 de Falcon 9 en 2023
- Lanzamiento de SpaceX #59 en 2023
- El intento de lanzamiento orbital número 56 desde Cabo Cañaveral en 2023
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