Una visita a la Patagonia chilena está llena de recompensas, desde pumas camuflados hasta magníficas cumbres.

Claramente, algo anda mal: hay rastros en los árboles que se inclinan hacia atrás como si estuvieran demasiado cerca del altavoz en un concierto peligrosamente ruidoso. Sin ellos, los legendarios vientos salvajes de Torres del Paine hubieran parecido un mito. Aquí, en lo profundo de la Patagonia chilena, espera todos los números de la escala de Beaufort, excepto el cero, un silencio inquietante.

Como el aire está en calma, en el primer plano del parque nacional, no hace calor. Es abril, el otoño australiano, y el mercurio se está congelando y temblando en alguna parte. A diferencia de la mayoría de los invitados Explora Torres del Paine, no llegué lo suficientemente temprano para caminar hacia las torres del mismo nombre del parque, sino un sendero relativamente modesto de cinco millas a través de la pradera. Esto, dice el guía Severin Clark, me dará la mejor oportunidad de ver pumas en el parque.

“Ya tienes suerte”, dice, con sueño en mis ojos y frío en mis huesos, no puedo creer que no haya un cielo en capas como una roca: blanco, índigo, rosa, casi blanco, y finalmente un azul infinito.

Las siguientes dos horas pasan sin ver a nadie más. Durante los últimos dos años, este vacío ha sido la norma para Torres del Paine, normalmente uno de los parques nacionales más populares del continente.

Reabrir con precaución

A lo largo de la pandemia, Chile ha sido más cauteloso que sus vecinos continentales, incluso restringiendo los viajes nacionales dentro de sus fronteras excepcionalmente largas. El parque solo estuvo abierto durante tres meses en 2021, pero en el momento de escribir este artículo está programado para abrir durante el resto del año.

Como muchos países, Chile experimentó un auge en los viajes nacionales cuando las ventanas estaban abiertas; Como en muchos países, las personas que trabajaban en la industria del turismo aún tenían que mudarse a otros negocios. Mientras caminamos por un terreno irregular, el sol naciente finalmente se abre paso a través del aire helado, le pregunto al guía Severin cómo estuvo.

“Fue un desafío tener aquí gente de Santiago”, dice el francés, que trabajaba en una finca cercana cuando se acabó el turismo.

Muchos guías abandonaron la Patagonia y regresaron a las ciudades del norte.

“Mucha gente vino sin preparación, y la Patagonia no era el lugar para eso. Reglas muy simples como comenzar temprano e ir con el equipo adecuado, mucha gente no sabe esas cosas”.

Nos detenemos para ver algunos huesos de guanaco blanqueados por el sol, una señal segura de que un puma ha estado aquí en algún momento. Pregunto si la falta de personas desde 2020 ha marcado una diferencia significativa en el comportamiento animal.

“Es una gran pregunta, pero parece que los animales todavía nos conocen, todavía están acostumbrados a vernos”, explica el hombre de 45 años.

“La mayoría de las veces, si los molestamos, se van. Son condicionales. Fuera del parque, los animales son salvajes, especialmente los guanacos.

Nuestra caminata termina sin el puma y comenzamos el viaje de media hora de regreso al hotel. En el camino, vemos dos vehículos más estacionados al costado de la carretera, sus ocupantes apuntan hacia adelante con lentes de cámara de alta calidad como una pistola. En la distancia, un puma se sienta en una ladera inspeccionando su campo, con la cabeza alta, los hombros forzados. Mi cámara se conecta con otras.

Un día inusualmente tranquilo

Al día siguiente, con el clima en calma y el viento completamente ausente, el lago Behoe frente a Explora se convirtió en un gran espejo, duplicando el número de montañas extraordinarias frente a mí. Desde aquí, los tres extremos de la poderosa caminata W están disponibles. Cada uno tiene sus virtudes, pero todos se ven dificultados por los vientos que tratan a los excursionistas como si estuvieran en un mosh pit.

Elijo la caminata Lake Grey, las opciones de W incluyen una caminata de 8.5 millas de un día completo hacia el oeste y más corta con un grupo de seis y un crucero alrededor del lago y su glaciar homónimo. .

La recompensa del viaje

Los otros invitados de mi grupo eran en su mayoría de los EE. UU. y esperaron mucho tiempo para registrarse. El floridano Jeff Finetek llega dos años tarde a estas vacaciones familiares con su esposa y su suegro. Fue tan desafiante como esperaban; sí, sabían lo afortunados que habrían sido con el clima. ¿Hubo algún inconveniente?

“Bueno, hubo todas las pruebas, pero lo esperábamos”, dice Jeff. “Pero fue increíble, de verdad”.

¿Qué hay de sus hijos pequeños, fueron tentados a llevárselos? Contesta la esposa Kelly.

“Cuando reservamos, eran tan jóvenes que no sabían que nos habíamos mudado, pero ahora han pasado dos años”, hace una pausa. “Bueno, hubo muchas lágrimas. Muchas preguntas.”

“Me va a costar cuando llegue a casa”, dice Jeff, lo que puede o no ser un verdadero horror.

El sendero sigue un camino escarpado que corre entre Blue Lake y la majestuosa cordillera de arriba. Ocasionalmente, los glaciares caían desde la cara del glaciar. Por encima de los cóndores andinos se elevan en el aire invisible. Los costos de llegar aquí son ciertamente altos, pero afortunadamente las recompensas también lo son.

Esenciales de viaje

Llegar allí
Latin America Travel ofrece vacaciones en toda América Latina, incluido Chile. Unas vacaciones de ocho días a Chile con una estadía de cuatro días en Explora en Torres del Paine comienzan desde £4,438pp. El precio incluye vuelos, traslados, excursión, B&B y pensión completa en Torres del Paine. Unas vacaciones similares en hoteles de gama media cuestan desde 3.183 libras esterlinas por persona. viajeslatinoamerica.co.uk

Más información
Chile se encuentra actualmente en el Nivel 1 de Alerta de Covid, por lo que se recomiendan las pruebas de Covid antes de la salida, pero no son obligatorias. Verifique las condiciones de advertencia antes de viajar chile.travel/es/traveltochileplan.

Los viajeros deben estar completamente vacunados, pero los menores de 18 años pueden hacerse la prueba si no están completamente vacunados.

Todos los viajeros deben tener un seguro de viaje con un mínimo de $ 30,000 en cobertura para problemas relacionados con Covid